《水浒传》是我国古代杰出的英雄传奇小说，作品塑造了一大批具有鲜明个性特征的梁山英雄群象，赢得了读者的喜爱。小说定本之初，以各种形式流传时，已引起了人们的重视;经施耐庵改编后的《水浒传》，更加受到了后代读者的青睐，《水浒传》续书的不断出现即有此原因。罗贯中的《征四寇》、兰陵笑笑生的《金瓶梅》、陈忱的《水浒后传》和青莲室主人的《后水浒传》揭开了续写《水浒传》的序幕，到了清末，这股续写之风依然兴盛，但是续书的创作风格逐渐发生变化，由早期的续写原书故事情节到离开原著，只是借书中人物抒写个人情怀，直到跳出小说范畴进行续写。
　　本篇论文以明清时期的八部《水浒传》续书为研究对象。在这些续书的版本、作者及研究成果的基础上，尝试总结续书内容在各方面的特征。相同时期，地位悬殊的作者，写出了内容差异较大的续书，呈现出续作者们迥异的情怀和多样的时代风貌。论文研究了以下问题:
　　第一章从《水浒传》续书在社会生活领域的丰富，军事技术领域的演进，物质发明领域的进步三方面对《水浒传》续书的题材拓展进行了阐述。其中社会生活领域的丰富主要体现在衣食住行的新元素、与时俱进的娱乐项目两方面。衣食住行的新元素包括:富有时代特色的服装，食物种类更加丰富，更加舒适的居住条件，较前便捷的出行方式。与时俱进的娱乐项目包括娱乐项目增多、传统项目更新两点。《水浒传》续书在军事技术领域的演进，笔者从四个方面进行阐述:军事武器的更新，军事策略与战法更加多元，先进军事思想的进步，探究了军事领域演进的原因。《水浒传》续书在物质发明领域的进步体现在新物品层出不穷、交通运输技术不断发展两方面。
　　第二章研究了《水浒传》续书在观念方面的创新，包括自由平等意识的呈现、维新事业及思想的渗透两个方面。陆士谔和西泠冬青《新水浒》中的孙二娘、顾大嫂、扈三娘开始主动提出要与男性争夺自主权，在今天看来是为天下女子争取权益的一篇檄文。有关自由平等意识渗透的问题我提出了小说续书中女性的类型增加、女性社会地位提升两个主要观点。维新事业及思想的渗透主要分为维新事业对《水浒传》续书的影响和维新思想在《水浒传》续书中的体现。
　　第三章从叙述模式、角色分配、语言特点三个角度分析了《水浒传》续书的艺术特色。从叙事时序、叙事视角、叙事方法三方面分析《水浒传》续书的叙述模式。《水浒传》续书人物的角色分配体现在男女形象塑造相对平衡。《水浒传》续书的语言是大量使用口语，比较通俗，具有理性色彩。
　　论文最后探究了《水浒传》续书的成因和它存在的价值。成因包括两点:抒发作者本人的情感志趣，满足读者的审美心理需求。继而从文学、认识、史料三方面考察其价值。
　　续书中，小说作者们不约而同地表达了他们对所处时代的看法，折射出了当时社会的特点。《水浒传》续书不同程度地体现出人性关怀和自由意识，细致描摹社会生活及关照普通人精神价值等，这些经验值得后世借鉴。