自中华人民共和国诞生以来，我国廉政建设既有高歌挺进，成效卓著的时候，又有举步维艰、隔靴搔痒的状态。为什么廉政建设会如此迭荡起伏呢?这是本文所要着力回答的中心议题，作者力图从总结廉政建设经验教训的角度对此作出较为详尽、准确的回答。围绕当代中国廉政建设的经验教训，本文对一系列相关问题展开系统的研究，对学术界一些不同的观点进行评析，提出作者个人的看法。这些问题主要包括：系统阐述社会主义廉政建设的理论基础；客观公正地评价毛泽东的廉政理论与实践，从中挖掘可贵的思想启迪与实际经验；以全新的视角审视社会主义社会腐败现象的的性质和特征，比较、鉴别不同社会制度下腐败现象的异同，以便更深入，准确地总结我国社会主义廉政建设的经验教训；全面分析我国社会主义条件下腐败现象大量滋生的历史原因与现实土壤，指明我国廉政建设的局限与欠缺，特别强调了廉政措施不足以遏制腐败的种种表现，由此揭示我国廉政建设的深刻教训；在总结经验教训的基础上，结合国外廉政建设的先进经验，探寻新时期我国廉政建设的基本对策，在这个问题上，作者认为，我国廉政建设应尽快走出扬汤止沸、治标不治本的怪圈，强化釜底抽薪性的治本之举，这就是实现廉政建设法制化，改革与完善干部人事制度，建立公职人员财产监督制等；本文还在相关章节对“群众运动”、“寻租”理论、“以俸养廉”、廉政建设与经济发展的“二难选择”等观点进行了学术争鸣和理论评析。