欧洲一体化是集经济一体化、政治一体化、社会规范化、文化均质化于一身的综合性进程.欧洲文化以其丰富的内涵和深邃的理性构成了一体化广阔的人文背景和基本要素.欧洲一体化既是同一性的,又是多样性的,是"欧洲自性"和"民族自性"的结合,这两方面在欧洲早期一体化进程中都发挥了作用.欧洲一体化的推动者强调一致性,欧洲民族主义者突出多样性.文化认同问题成为决定欧洲一体化发展方向的关键因素.自欧洲一体化进程启动以来,文化因素始终发挥着重要的作用,它不仅深刻影响了欧洲一体化的发展模式、基本原则、法律体系、机构设置及其表决机制和程序,而且将直接决定一体化进一步发展的方向、效能、界限等.欧洲文化的同源一致性成为一体化形成的条件之一,同时也是一体化深入发展的基础;另一方面,欧洲文化的多样性特点又使这一进程充满矛盾和阻碍.欧洲一体化同时表现出这两种特点.标志着欧盟诞生的马斯特利赫特条约,使欧盟具有了文化职能,文化政策成为欧盟政策中的重要组成部分.欧盟既强调各国文化特性,又确认了欧洲文化的同一性,并将此作为一体化的文化基础.通过一系列具体政策的施行,欧盟各成员国人民通过广泛的交流、学习,在承认各民族文化特殊性的同时更深刻的了解了彼此间文化的同一性,加强了欧洲文化认同感,成为欧洲一体化运动的推动因素之一.欧洲一体化同时面临着深化与扩大两方面的问题.随着欧洲一体化的进一步发展,文化的作用将会越来越突出和明显.文化对正在实施的欧盟东扩的范围选择、标准要求也产生了重大影响.中东欧国家加入欧盟已成定局,这不仅会大大改变冷战结束以来欧洲的政治、经济和安全格局,同时也体现出文化对国际政治的影响作用.作为欧洲文化的组成部分,东西欧文化具有同源性和一致性,欧洲文化的特征又是多元的、民族性的,东西欧文化又以各自鲜明的特点闪耀在世界文化舞台.欧盟东扩,一方面是统一大欧洲梦想的具体化,是欧洲人多年的诉求和理想的实现;另一方面,在东扩过程中以及东扩后欧洲人将面临着重大的文化考验.文化的认同功能既是欧盟东扩得以进行的社会基础,同时也是影响未来欧洲一体化走向的重要变量.东扩后欧盟各成员国能否顺利实现社会和文化整合,影响着将来欧盟和欧洲一体化的进程.