上海是全国最早出现冰厂的城市,在清朝末年冰已经广泛用于水产品的保鲜。上海地区冰厂的发展,带动了冰鲜水产的发展。20世纪30年代到1949年上海解放,冰厂的发展经历了蓬勃发展,到受第二次世界大战影响而进入萧条阶段,再到战后恢复发展的阶段。从渔业用冰上来看,机制冰存在与天然冰的竞争。1936年前后机制冰逐渐取代天然冰,战时机制冰处于日本统制下全部用来保鲜其倾销中国的水产,到战后机制冰价格昂贵,天然冰重新用于水产保鲜。上海地区冰鲜水产的来源主要有本市冰鲜渔轮出海捕获的水产、鱼行出资的冰鲜渔船在渔民手中收购的水产和从外地水产市场运来的由冰桶保鲜冰鲜鱼桶头三种,其中以冰鲜渔船所占比例最多。冰鲜水产最初由鱼行来贩卖,上海鱼市场成立之后,由其统一贩卖。在20世纪30年代初,冰厂蓬勃发展的条件下,冰鲜水产的市场份额占据全部水产份额的半数以上。抗日战争爆发后,冰厂发展的进入萧条阶段,租界外人口纷纷躲进租界避难,促进了水产消费的异常繁荣,在日军进入租界后,人们纷纷逃难,水产消费急转直下。日本趁机大肆侵渔,垄断上海水产市场。战后在联合国救济的背景下,我国渔业逐渐复兴,冰鲜水产进口数量与战前相差无几。由于处于解放战争和通货膨胀的背景下,机制冰原料进口受限,冰的产量无法满足冰鲜水产的需要,并且冰价昂贵导致冰鲜水产价格亦贵,市民对咸干鱼的需求略有上升。