李瑞清是清末民初时期艺术发展中的重要人物,我们之所以做出这一判断基于两个理由。一方面是因为他在艺术教育和艺术创作上都取得了极高的个人成就;另一方面是因为在李瑞清身上反映出了清末民初之际艺术发展的主要问题,这其中包括艺术观念的转变、艺术教育的兴起、艺术与社会救亡、士人艺术的市场化演变、艺术的现代转型等。李瑞清自己不但是一个典型的士人,他还与陈三立、曾熙、沈曾植、胡思敬等人长期交往,形成了一个极有共性的士人群体,通过对李瑞清的个案研究也能一定程度上反映出士人阶层在清末民初的普遍遭遇。不过目前学术界对于李瑞清的研究多集中于书法和艺术教育领域的单一视角,缺乏综合的研究,这无疑不利于还原李瑞清艺术的真实面目及对其做出客观的历史评价。对于李瑞清艺术世界的研究可以分为三个主要部分:艺术、艺术教育与艺术家角色。从艺术学的角度来对李瑞清展开研究首先要从其艺术本体开始,李瑞清的艺术思想以"艺术伦理"与"笔墨自适"为两大基础,他以人品与学识作为艺术品评的基础,以自娱自适的内在追求作为自己的创作观。在艺术实践上,李瑞清遵循着士人艺术的传统,在诗书画印等主要艺术形式上都有所建树,尤其是他提出的"求篆于金,求分于石"、"南北宗"碑学理论与"北宗"碑派书法创作具有引领时代发展的高度。第二,李瑞清所创办的两江图画手工选科是中国近代高等艺术教育的先驱,其开启了中国高等艺术教育的发展道路,通过对图画手工选科学生及教学活动的研究,不但能够概括出李瑞清的艺术教育思想,同时也能为当代艺术教育的发展提供诸多启示。第三,纵观李瑞清的一生,他具有多重的社会角色,其中士人角色是最为核心的一种。受传统士人阶层伦理观的影响,李瑞清在变为遗民后经常流露出一种消极的心态,他对自己的艺术家角色时常会感到焦虑,这种心态也影响了其艺术创作和交游活动。李瑞清的艺术交游活动对他艺术思想的形成以及艺术声誉的获得产生了很重要的影响,通过对其交游群体的梳理也有助于还原李瑞清的真实生活。在宏观上构建李瑞清艺术世界的同时,论文还通过对新材料的使用拓展了既有的研究领域,纠正了诸多研究者的不准确论断。在对李瑞清的研究中新材料包括民国时期震亚图书出版局所出版发行的近20种李瑞清的书法碑帖,这些材料能够从传播学的角度来解释李瑞清在当时取得极高艺术声誉的原因;通过对南洋劝业会相关文献资料的引入可以拓展关于图画手工选科及李瑞清艺术教育的研究。对于目前研究中未解问题的解答和偏颇结论的纠正也是论文的重要内容,主要包括以下几点:李瑞清的颤笔书法风格形成于清末时期,并非是其寓居上海后为了招揽生意的刻意做作;目前学术界对于图画手工选科毕业生人数、班级等问题一直没有详实的解释,这是研究中需要考证的问题之一;尽管李瑞清创办了图书手工选科,但是其并未在该科中正式上课,目前学界所认为其在图画手工选科授书法课的说法并不准确。李瑞清生活于清末民初,这是中国艺术形态发生变革的重要时期,清末民初的艺术变革主要体现在士人艺术的边缘化和现代艺术人才教育模式的产生等方面。士人艺术在清末民初的被边缘化有两方面原因,一方面是因为科举制度的取消,另一方面是现代艺术商业的兴起改变了士人艺术原本的自适心态。李瑞清晚年在上海鬻书的经历最能反映这种心态的变化。士人在被边缘化的过程中,逐渐失去了艺术话语的独占权力,民国时期艺术的话语权力转移到了新兴的艺术专业教师阶层。以学校专业教育为主导的现代艺术人才培养模式的生成彻底改变了传统艺术教育的存在状态,而李瑞清恰恰是近代高等艺术教育的先驱。李瑞清身上既体现了传统士人艺术的特质以及士人艺术在清末民初的变革,同时也开启了中国近代高等艺术教育的发展道路,这足以说明他是一位非常具有学术研究价值的人物,同时对他的个案研究还可以为研究清末民初艺术形态的转变提供有力的支撑。