在中国传统思想中,“气”是很重要的一个概念。虽然在儒学的发展历程中,“气”的地位不曾像“理”或“心”那样显耀一时,但“气”一直都是儒学的重要构成部分。“气”被认为是物质世界的基础,儒学中的气论也被看成是一种“实学”。硕士论文研究的是王船山的气论,王船山是张载之后最重要的气论学者,他的气论集前人之大成,并有自家独创之处。论文依据的主要文献资料是《思问录》与《张子正蒙注》二书,它们是王船山晚年最重要的哲学著作,王船山的气论思想也主要集中于这两部著作。因为王船山的思想具有系统性和一贯性,在论文写作中也会参看王船山的其他著作,并会参阅到他人研究成果。论文分为下面三章:第一章是王船山生平的简要介绍以及对儒学气论发展的回顾:叙述儒学内部气论的发展沿革。气论在张载那里定型,并成为后来理学体系中不可缺少的一环。明代气论思想有过第二次复兴,明代气论学者多坚持气一元论立场,对理学都有所修正,而气论也在发展中渐渐偏向于自然哲学。第二章是王船山气论思想的综述:首先是王船山对气之概念的改造,王船山所说的“气”,也是构成世界的基础;另一方面,王船山认为,“气”永远处于运动中,所谓的“形上”、“形下”都只是对“气”运动状态的描述,“气”通过运动表现出永恒的真实性。在此基础上,王船山建立起一种新天道观,“天”就是气化运动的代称,“天道”永远处于运动变化中,人在行动中必须要时刻与“天道”相同一,人道才得建立。从而,王船山提出了自己的“人性论”:人性受之于“气”,本来至善,但人之“性”和“气”一样,是一种动态存在,“性”因人的种种作为,不断变化,所以作为个人,一刻也不能放松自我的道德践履,人性才能表现为“善”。第三章是叙述王船山气论在思想史的意义,王船山气论与宋明理学在根本目标上是一致的,他在气论中总结了宋明理学诸派思想,儒学在王船山这里再次实现了革新。同时客观上,王船山的气论不再以构建某种形上学为追求,宋明理学也在王船山这里走向了终结。最后是结语,王船山的气论实质是一种强调实践的道德哲学,他通过气论再次实现了儒学的革新。