以元丰官制改革为界，宋代吏部发生了根本性变化。北宋初，继承晚唐五代以来紊乱的官制体系，吏部名存，其职能被侵夺，国家的官员管理职能分散于中书、枢密院、审官院、流内铨、三班院等机构。元丰官制改革后，尚书省成为国家最高行政机构，尚书吏部是国家人事行政管理部门，其职能、机构、人员等都得到恢复、充实和发展。本论文的研究对象是元丰官制改革后的吏部。　　吏部常设机构有吏部四选、考功、司封、司勋等七司，七司分别担负着中下级文武官员的选任、考课、封赠、勋赏等任务。吏部官员包括吏部尚书、侍郎、郎官等二十余人，他们都是品级资望颇高的官僚，尚书、侍郎宏观上领导七司，各司郎官对本司政务负责，吏部官员都不具有主观品评、铨衡人才的权力，他们履行职能即是依法处理部内事务。吏部胥吏数量庞大，等级及分工明确，他们是承担吏部繁重、琐细政务的主体，同时也被认为是吏部弊病的主要根源。　　宋代是中国古代法制文明的高峰，法律在国家治理中的地位日益得到重视。尤其是吏部，“铨选之司，唯法是守”，法令是吏部履行职能的最主要依据。宋代吏部法律形式多样，门类较齐全，立法最细密;除正式法律条文外，各种形式的“例”在吏部政务中占据重要地位。为了规范、方便吏部对庞大官员队伍的管理，适应不断发展变化的新形势，朝廷频繁修订吏部法令，两宋有多部鸿篇巨制的吏部法典，其中，从《永乐大典》中辑出的《吏部条法》残卷反映了宋代吏部法典的内容与规模。在吏部法的执行中，依法行政虽然在理论上保证了大多数官员按资序进的权益，但同时，由于过度依赖法律，也造成吏部铨选贤愚同滞，人事贪腐问题严重等弊病。　　公文书是政府机构处理政务的基本载体。吏部接收、办理的公文书包括皇帝诏敕、省札、各类申状、关、牒等，其拟写并发出的公文书主要包括奏状、申状、举状、奏钞、牒、符、帖等类型。为了保证公文书高效、便捷、准确，同时为了严格封建社会上下、尊卑之分，吏部行用的各类公文书都有固定内容和格式的书写规范，在公文书的审验、传递、接收、签阅、办理、保管程序及时限等方面也都有完善的法律规定和责任追究制度。　　吏部履行对官员的差注、考课、磨勘与关升、致仕与荫补、封赠与赐勋等政务时，其基本运行机制是复核基层官府提交的公文书，比照格令条法，然后将符合法令的申请事务依据法定程序上达或下行;对于无法可依或与法有违的事务，申请朝廷裁决，然后依据法定程序、将处理结果以公文书的形式下达到相关官府或官员的。也就是说，吏部政务是以法律为依据和准绳，以收发、处理文书为中心的行政过程。