可持续发展的定量测度研究是当前国际上关于生态经济研究的前沿问题之一。可持续发展的核心是自然资本的有效管理,从生态经济学的角度而言,就是人类社会要取得发展的强可持续性,就必须维持自己的自然资产存量。因此,测量人类对自然生态服务的需求与自然所能提供的生态服务之间的差距具有重要的意义。加拿大生态经济学家Rees在1992年提出并于1996年由其学生Wackernagel改进的生态足迹计算模型很好地满足了这一需求,该模型通过计量特定区域的能源和资源消费,并将这些消费统一度量单位,转化为提供这种物质流所需要的各种生物生产性土地类型的面积,与区域所能提供的生物生产性土地面积进行比较,从而定量地判断一个区域的发展是否处于可持续发展的范围内。由于传统的生态足迹模型是以全球各类生物生产性土地的平均产量来计算.的,不能反映当地真实的生态足迹和生态承载力,但是利于国家和地区间的比较,所以本文利用当地产量和全球平均产量两种方法来处理数据。河北省环抱首都北京,其可持续发展状况和生态环境状况直接影响到首都的生态安全。本文应用相关统计数据对1997-2007年河北省的生态足迹及相关指标进行了计算和分析,结果显示河北省的生态环境现状十分脆弱,其中河北省2006年生态赤字是全国平均水平的两倍,河北省已经消耗的资源,超过了其自身生态系统所能提供资源的四倍以上。两种方法均显示河北省的自然生态承载力是以耕地资源为主,由于耕地生态承载力所占比例的下降,河北省的实际生态承载力在缓慢下降。‘同时,河北省的生态足迹在逐年上升,结果显示河北省的生态足迹变化与经济增长紧密相关,反映了河北省的快速发展是以河北省的生态资源大量消耗为基础的,经济发展使得人民生活水平迅速提高,与此同时,这种经济发展方式也给河北省的生态环境造成极大的压力和伤害。因此,改变和控制生产生活中的资源利用方式是减少资源消耗,保证社会经济持续发展的有效途径。生态足迹与生态承载力之间距离的拉大标志着河北省生态赤字的增加,河北省的生态经济系统处于严重生态超载和不可持续发展状态。河北省的生态经济发展状况非常严峻,河北省的生态赤字很高,生态足迹多样性很低,河北省的生态经济系统中生态空间的分配很不均等,在河北省的生态足迹中,能源足迹占比很大,说明河北省产业结构属于高能源消费型。河北省目前的经济发展依然具有资源密集型、资源推动型和高能源消费型的显著特征,这种经济增长模式必然会对生态环境产生恶劣的影响。河北省只有改革其产业结构,切实转变经济发展方式,建立起节能降耗的长效机制,才能实现可持续发展的目标,实现其长期对自然资源的合理利用。因此河北省应该以省委省政府“三年大变样”为契机,尽快建立起资源集约型的国民经济体系,实现经济发展模式从粗放型开发向集约型经营转变,在保持经济高速增长的前提下实现资源的综合利用和永续利用,不断改善区域的生态环境质量；最终实现社会、政治、经济、科学技术、管理等方面的全方位转变,建立有效、协调、创新的可持续发展机制,实现河北省沿海经济强省的奋斗目标。