随着我国经济的发展和铁路基础设施建设的加快,安全、迅速、方便、节约的集装箱运输取得了快速发展,但由于集装箱数量的有限和集装箱货运需求的不平衡,常常需要在各节点之间进行空箱调运。空箱调运的好坏直接影响到运输成本,车辆和集装箱资源的使用效率,市场需求的满足程度和铁路运输组织的现代化水平,因此对于空箱调运的研究有着重要的理论及现实意义。我国铁路组织一直采用计划体制,主要依据计划任务和人为经验进行空箱调运,难以满足市场需求,不利于提高铁路集装箱运输竞争力。本文研究了铁路空箱调运系统的目标及构成,分析了影响我国空箱调运的影响因素。在借鉴国内外研究成果的基础上,密切结合我国铁路运输组织的特点,建立了两阶段空箱调运优化模型:第一阶段为用箱需求评价选择,根据铁路运输组织的原则,建立了用箱需求评价指标体系,并运用模糊层次分析法对用箱需求进行评价选择;第二阶段建立了以空箱调运费用最小和到达时间延误最小为目标函数,空箱调运数量和调运时间为变量的空箱调运优化模型,并用LINGO软件实现其求解。同时提出了利用价格杠杆积极组织回程货源,与船公司及公路集装箱运输公司开展合作及强化管理等减少空箱调运的措施。以上研究为铁路集装箱运输公司科学决策提供思路和方法,也为国内铁路集装箱空箱调运的研究打下基础。