专长是心理学研究的一个重要课题。本文回顾了专长研究的发展历程，从解决结构不良问题的专长的角度，研究风险投资决策专家和新手在决策过程中的认知差异，探讨了风险投资决策者的知识与决策的相互关系。作者根据有关研究，建构了风险投资决策的认知模型，该模型包括决策者的知识和观念、信息选择和推论、最终决策三个部分。 研究发现，风险投资决策的专长在该认知模型的各个方面体现出来。专家和新手在决策时的信息选择和推论及最终决策均受其知识和观念的指导，决策者在决策过程中不仅从风险投资项目计划书上获取信息，而且从记忆中调用自己的知识弥补所给信息的不足。专家和新手的差异表现在： 第一，专家的知识比新手丰富。表现在专家知识分类的维度更多，而且专家的知识已经和实际的决策过程相联系，在决策过程中易于自动提取和调用，而新手的知识比较简单，分类维度单一，而且呈静态。 第二，专家对风险的态度以及对行业或产品的偏爱与新手的差异不大，比较明显的差异是决策者对风险投资本身的认识的差异。比如专家认为风险投资是投资于种子期，这样风险虽大，但一旦成功，收益也大，已经成熟的技术不应该寻找风险投资，而应申请银行贷款。而新手认为，为了减少风险，应投资那些已经成熟的技术，不要投资于那些处于种子期的技术。 第三，在信息选择和推论方面，专家更多地采用少量的信息得出结论，更多地调用已有知识进行推论，快速作出决策，而新手的决策过程是按部就班的，需要对大量信息进行仔细分析，才能做出决断，或者无法做出决断。从不确定决策的认知策略来说，专家采用的是启发式策略(直觉策略)，而新手是算法策略(又称分析策略)。 第四，在最终决策方面，专家往往果断否决一些项目的可行性，而新手不易直接否决项目，往往认为需要更多的信息才能得出结论。至于处理决策风险，专家往往从企业发展的整体战略高度考虑风险，而新手考虑的是一些具体的控制风险的技术。 总的来看，专家和新手的决策存在较大的认知差异，而各种差异的背后，都可归结为知识和经验的差异，知识贯穿于决策过程的始终。所以，我们可以认为，对于像风险投资这类包含丰富专业知识的不确定决策任务来说，没有具体领域的知识，就谈不上决策思维，也谈不上认知策略。知识不同，选择和利用的决策认知策略也不同，决策结果也会不同。