经验告诉我们，学习者在学习英语的过程中，仅仅掌握大量的词汇和语法知识是不够的，还需要一定的与目的语相关的文化背景知识及语用知识。本文选取了语用知识的一个尤其重要的方面一礼貌作为考察点，对英语学习者在实施四种言语行为（即：称赞，回答称赞，抱怨，道歉）过程中的礼貌策略作个案研究。受试分两大组，即中国的英语学习者和以英语为母语的美国人。美国受试作为对照组，而中国受试又分为两组：在校大学生和有工作经验的英语学习者。我们采用话语填充测试工具收集到了受试实施言语行为过程的数据，其中中国受试用英汉两种语言作答。经过组间及组内对比，我们发现：由于受到来自英美国家文化的影响，中国英语学习者的汉语话语与传统的言语行为方式相比有所变化，如用“谢谢”回答别人的称赞等。而另一方面，中国英语学习者头脑中根深蒂固的汉语言文化同样影响到他们的语用策略，严重时导致语用失误。从根本上说，这种状况是由于他们在用英语实施言语行为时没有能够完全激活目的语所蕴含的概念结构，或者他们头脑中根本还没有这样的概念结构，所以唯一的办法是借助于母语。而工作及社会经验并不能保证中国的英语学习者用英语交际时得体、适当。因此我们建议，英语教师应注意提高学生对文化差异的敏感性；而另一方面，随着中国加入世界贸易组织，国际间的交流进一步加强，我们也应该加大中国对外汉语文化的宣传力度，从而减少英语本族语者在跨文化交际中因中国英语学生者的语用失误而引起的困惑甚至恼怒。