本文以中国现代文学中的癫狂形象作为考察对象，分别对“五四”文学和“海派文学”进行研究。在现代性理论的视野下，对癫狂形象作出描述与分析，并指出癫狂形象与中国现代的危机关系。全文分为四个部分：导言：阐释“癫狂形象”的含义，并说明“癫狂形象”与“中国现代的危机”之间的关系。同时提出，把“癫狂形象”作为中国现代历史的一副面孔。第一章：鲁迅：铁屋中的疯狂。以鲁迅小说中的癫狂形象作为考察对象，并将他们划分为两种类型：传统人格和现代人格。鲁迅通过描写传统人格的崩溃，揭示出中国意识的危机；通过描写现代人格的分裂，表达出追求现代的困境。同时，《狂人日记》为我们打开了多重审视的空间，试图完成常识视野与真理视野的辩证。第二章：“五四”文学中的癫狂。以“五四”文学中的癫狂形象作为考察对象，分别对郁达夫、郭沫若以及乡土作家（许钦文、蹇先艾、台静农）进行研究。他们的作品，通过对癫狂形象的塑造，从不同角度表达出对中国现代性的危机式理解。第三章：资本主义与精神分裂。以“海派文学”作为考察对象，分别对穆时英、施蛰存、张爱玲进行研究。他们的作品，通过对癫狂形象的塑造，从不同角度表达出中国的现代性危机。结论：现代作家所创造的癫狂形象，是中国现代的危机的表征。“危机”有双重含义：危机式的追求和追求中的危机。癫狂形象，正是这双重危机的表征。它一方面揭示出追求现代性的迫切、焦虑和孤注一掷，另一方面又揭示出现代性所带来的精神创伤。