如何在当今日益错综复杂的经济全球化和区域经济一体化时代背景下维护好本国利益，成为各国在制定和实施其对外经济政策、经济战略以及国家政治战略时所面临的重大挑战。经济的全球化和区域经济一体化趋势并没有减弱地缘因素的重要性，反而它愈来愈成为各国的决策者们在制定政策和战略时首先要考虑的因素。在影响和决定国际政治格局、构建新型的国际政治经济新秩序以及加强区域和国际的合作过程中，地缘因素依然起着至关重要的作用。地缘因素首先让人想到是地理因素，由对地理的研究和随着后来地理因素渗入政治研究范畴，由此衍生出了地缘政治学以及后来在地缘政治学基础上发展起来的地缘经济学。地缘经济学是冷战后新兴的国际关系理论，其有关研究在美国、俄罗斯、意大利等国家较为成熟，中国已有国际关系学者引进这种理论，但多数仅限于评价层次。运用这种理论研究经济全球化和区域经济集团化背景下的中国、日本和韩国三国自由贸易区问题，是颇具现实价值和深远意义的。东亚目前已成为全球经济最有活力的三大地区之一，其一体化进程却一直迟滞不前。尤其中日韩三国长期游离于区域经济一体化之外，资源、产业结构互补优势和贸易互助功能受到极大的限制。中日韩三国自由贸易区的最早构想始于2001年，迄今已十余年，但始终未有实质性进展。中日韩三国FTA官产学联合研究最后一轮也已于2011年11月正式完成，随后三方呼吁就尽快启动自贸区谈判确定时间表和路线图。特别是进入2012年以来，随着美债和欧债危机的进一步加深，三国皆因欧美市场萎缩而出口不振，加速推动中日韩FTA，已成为一衣带水的三国间之必选择。尽管存在重重阻力，但利益却是现实的。在2012年4月三国外长会议上，三方都表示将尽快签订三国间投资贸易协定的基础上于今年5月份启动自由贸易区谈判。届时一旦中日韩三国缔结FTA，将会诞生一个拥有15亿人口、GDP规模达到12.3万亿美元、占世界经济总量20%的巨大经济圈。中日韩FTA将为三国间贸易带来巨大的增长空间，对推动三国经济可持续发展也有重大意义。