土地沙漠化是我国北方干旱、半干旱地区环境退化的主要形式之一,也是严重影响人们生产生活的主要问题之一。选择具有典型性和代表性的地区,全面、系统、深入地开展土地沙漠化及其防治措施的研究,弄清沙漠化发生发展的现状、危害、成因、特点、机理、过程等,积极探索科学有效的预防与治理的途径和措施,对于科学合理地利用土地资源,促进自然、经济、社会的全而、协调、可持续发展,改善人们的生产生活和生存环境等都具有十分重要的科学意义和生产实践意义。四子王旗地处干旱地区,在特定的自然条件下,由于长期不合理的资源利用和落后的生产方式,造成170万公倾(占总土地面积的67%)的土地程度不同地发生了沙漠化现象。其主要表现是：1.耕地表土层因风蚀作用变薄粗化。受沙漠化影响的耕地,年平均风蚀表土1-2cm,耕地的有效土层厚度不足25cm,有些耕地白干土已成斑片状出露于地表。2.土壤有机质等营养物质含量明显下降。据测定,受沙漠化影响的耕地有机质含量比未受沙漠化影响的耕地下降了近5%。同时,沙漠化耕地表土层的养分含量和理化性状均低于心土层。3.天然草地因牲畜践踏和风力作用,土壤表层变得疏松,草丛矮化,密度降低,结构变差,原生植被逐渐衰退,有毒有害植物侵入。4.出现疏松的沙质沉积物或出现灌丛、草丛沙堆。在一些地区,特别是农牧区交错地带,平均每公顷耕地或草原有灌丛(以锦鸡儿为主)沙堆250多个,高度在50-100cm之间。沙漠化的发生与发展,造成生态系统结构变差、功能衰退、自我调节和自我恢复能力弱化,土地生产能力下降,甚至造成可利用资源丧失。一般来讲,沙漠化耕地粮食产量下降20%左右,草场产草量下降25%。本文在基本弄清四子王旗沙漠化发生发展现状、危害、成因、机理、特点的基础上,提出了土地沙漠化防治的原则是：“预防为主,防治并举,多管齐下,综合治理”。主要途径和措施是：1.用生态理性抑制盲目的经济利益追求。按照自然规律、经济规律和社会发展规律,合理调整经济结构及其规模和速度,促进人与自然和谐发展。2.用经济手段促进生态环境的保护。应用经济学中的“科斯定理”,在明确耕地、草场、矿产等资源的所有权、使用权的基础上,建立和完善生态补偿制度和机制,通过市场机制解决生态保护和治理问题。3.用现代科技改造农牧业生产方式。在农业生产方面,大力推行膜下滴灌技术、大棚种植技术、测土施肥技术、旱地覆膜种植技术等,尽可能减少耕地的风蚀。在畜牧业生产方面,全面实行以草定畜、划区轮牧、禁牧舍饲等措施,让牧草得以修养生息,恢复天然植被。4.用法律武器遏制掠夺式的资源利用。坚持依法治国的方针,完善监督体系,加强执法检查,确保各种经济活动、各种资源开发利用,都要在法律允许的范围内进行。5用宣传教育的方式转变人们的思想观念。广泛开展有关生态及其保护知识的普及工作,增强农牧民的生态意识。