“通变”是刘勰在《文心雕龙》中提出的重要观念，对我国古代文论产生了深远影响。关于《通变》篇的主旨，前人提出了“复古”说、“继承革新”说、“常变”说等不同看法。本文分为三章。 第一章从刘勰“通变”思想的渊源论析入手，辨明其理论得以构建的历史轨迹和承递关系。对“通变”一词在《易》中的语义和硬用情况进行分析，从而说明刘勰的“通变"思想与《易》的基本精神有明显的一致性，它的目的在于统一文学活动中两个方面的内在要求。 第二章通过对《辨骚》篇的解读，深入理解、准确把握刘勰所论“通变”在整本《文心雕龙》语境中的具体内涵。再放入当时社会这个更大的语境，说明刘勰谈论“通变”是在一个非常矛盾的语境下进行的，他一方面要反对当时流行的绮靡文风，提出“矫讹翻浅，还宗经诰”，另一方面又必须面对文学发展创新的现实，提出“望今制奇”，正是这种矛盾导致了《通变》篇中“复古”思想与“通变”原则的张力。 第三章综合刘勰“质文代变”的文学发展观，指出“发展”的观点始终贯穿于刘勰的“通变”思想。“通变”的关键在于“望今制奇，参古定法”，即从今出发，回到古典，借鉴古典，然后带着古典的滋养，再回到当前的文学创作中加以创造性发挥。刘勰有着极为强烈的溯源意识，他的每一次溯源都是在寻找那个经典固有、其后逐渐失落的东西，从而重建后世文学和古老经典的精神联系。雅斯贝斯关于“轴心时代"理论的有关论述，可为刘勰“通变”思想的合理性提供一定的理论参照。 刘勰在《通变》一文中不仅对所需“通变”的对象做了具体分析，描述了文学通变发展的历史线索，还提出了处理“通”、“变”关系的原则：他力图打通“古”与“今”，实现“古”、“今”之间的对接与融合，使文学发展建立在一个更合理、更健康、更丰繁的现实基础上。上述思考对于更好地理解“通变”思想的内涵，以及今天我们怎样处理传统继承与理论创新之间的关系具有重要意义。