不同的学科从不同的角度、不同的方法研究和界定制度。本文是从哲学的角度，以马克思主义的整体方法论为基础提出和谐制度的基本内涵：所谓和谐制度首先强调“谐”，指制度的构成、功能、机制包括制度背后所反映的价值、文化、规范、组织等因素配置上的合理性和融洽性，并且使其符合现实的人、生产力水平以及社会的发展状况。和谐制度的“和”是指和谐制度规范和塑造一种良好的外部社会秩序环境。和谐制度是“谐”与“和”的有机结合和互动，从而达到制度和谐。和谐制度的基本特征则论述了其整体性(和谐制度是由若干相互融洽、相互贯通的子系统组成的具有一定新功能的有机整体)；人本性(和谐制度以人为本)；协调性(和谐制度的构成因素之间能够相互融洽、相互协调、相互贯通)；以及其动态开放性(和谐制度是动态的、内在非平衡的、开放的系统状态)。和谐制度的功能是指在协调、融洽的制度下，使人获得发展的可能条件。和谐制度的基本形式则是指和谐制度要素、基本制度与非基本制度、内在制度与外在制度、内部制度与外部制度以及正式制度与非正式制度之间的和谐。同时，和谐制度的研究对我国建构和谐社会主义有着一定的现实意义。