目的：观察四步手法结合中药烫疗治疗早中期膝骨性关节炎（KOA）的临床疗效，并探讨其作用机理。　　方法：自2007年1月到2008年1月，在广西中医学院附属瑞康医院骨科门诊选择早中期KOA患者60例，随机分成治疗组和对照组进行治疗，治疗组运用四步手法结合中药烫疗治疗，对照组运用玻璃酸钠注射液膝关节腔内注射治疗，治疗五个疗程（一周一疗程），治疗后采用HSS评分标准进行疗效对比评价。　　结果：两组临床疗效评定（HSS评分）中治疗组优良率为73.4％，对照组的优良率为50%，两组经统计学处理分析比较，具有显著性差异（p＜0.05），治疗组疗效优于对照组。治疗5周后，两组各项HSS积分均获不同程度改善，通过组间比较，两组在总分、疼痛、功能三个方面疗效具有极显著性差异（p＜0.01）；在活动度、肌力、屈膝畸形、稳定性、减分项目方面疗效无显著性差异（p＞0.05）。而组内治疗前后比较，治疗组在总分、疼痛、功能、活动度、屈膝畸形、稳定性、减分项目方面疗效具有显著性差异（p＜0.05）；在肌力方面疗效无显著性差异（p＞0.05）。对照组在总分、疼痛、功能、活动度、肌力、减分项目方面疗效具有显著性差异（p＜0.05）；屈膝畸形、稳定性方面疗效无显著性差异（p＞0.05）。治疗组的疗效与患者的年龄越小、病程越短、X线分级越低间比较均无显著性差异（p＞0.05），与年龄越大、病程越长、病情越重间比较临床疗效具有显著性差异（p＜0.05）。　　结论：四步手法结合中药烫疗治疗KOA的疗效显著，能明显改善患者的疼痛、关节活动度、行走等功能；其作用机理是四步手法结合中药烫疗具有改善患者膝关节血液循环、关节软骨营养和代谢，促进软骨的再生修复，解除膝关节肌肉痉挛，改善膝关节稳定性的作用。四步手法结合中药烫疗是一种治疗早中期KOA疗效较好、操作简便、副作用少、易于推广的治疗措施。