晚清幕府是在清王朝步入衰世时期出现的,始于嘉道年间,终于清朝覆亡。它不仅是中国幕府发展史上的一个重要转捩点,而且对中国近代社会转型产生了深远的影响。但在中国史研究中,对幕府及其相关问题的研究长期以来却一直缺乏全面、深入的挖掘和剖析。虽然,关于清代幕府的研究在20世纪30年代就出现了,但是,真正对清代幕府的研究有突破性进展的是在80年代。80年代初,郑天挺先生接连发表了两篇关于清代幕府的文章。在此之后,一些研究人员才开始转向了对清代幕府的研究。但是,研究人员大多把目光集中在对曾国藩、李鸿章幕府研究上或对州县幕府及幕友的研究上。有鉴于此,本文运用现代化理论和历史学、政治学、人才学、军事学、和秘书学等多学科知识,采用宏观和微观相结合的方法。通过论述传统幕府的演化过程,从政治、经济、思想角度挖掘传统幕府兴衰演变的根源;争取全面分析晚清幕府产生的政治、经济、人际和人才背景;对各时期的代表性幕府展开个案研究;剖析晚清幕府中的幕主与幕友;探讨晚清幕府的嬗变过程与近代社会。试图在此基础上,归纳总结出晚清幕府对近代社会的影响,它在中国近代史上既具有积极影响,也产生了一些消极影响,对此应该给予客观评价。此外,以史为鉴,总结幕府的得与失,对于当今的用人制度将有重要的现实意义。