敦煌金光明寺是晚唐五代宋初敦煌地区的重要僧寺,敦煌文献中记作“金光明寺”,又简称“金”,寺名极有可能源自佛教典籍《金光明经》。目前学界对该寺寺址存在两说,笔者认为位于莫高窟附近的说法较为合理。该寺自吐蕃统治敦煌之辰年(788)初见其名,其后一直活跃至北宋天禧三年(1019)。史料所见该寺有寺门、钟楼、大殿、禅院、禅窟等建筑,为其日常活动提供了有利条件。立寺两百余年,经历了吐蕃和归义军政权的统治,金光明寺已经融入了敦煌世俗社会。著名的索义辩和尚、索法律和医僧索智岳是该寺杰出的僧人领袖,他们积极广结善缘、施医赠药、弘法传道,在僧俗两界赢得了良好的口碑,僧人数量也随着该寺影响力的扩大而呈现出繁荣的面貌。许多世家大族和归义军统治者热情投身于该寺的佛事活动,在追念法会、转经、抄经等重要法事活动中积极奔走。该寺的寺学教育活动以不限阶层、兼顾儒佛的特色,成为传播文化、服务社会的重要媒介,吸引了社会各阶层的关注和参与。通过开展各类宗教和世俗活动,该寺逐渐积累了一笔宝贵的社会财富,开辟了寺户差役、高利贷事业和宗教收入领域的重要利源,为服务归义军统治者、联系胡族百姓和方便民间社邑奠定了扎实的物质基础。现存敦煌写本所见,金光明寺还是整合敦煌僧团的重要力量。在人事任免、纳赠、节日庆典等活动中积极履行对僧团的义务,成为了联结各寺团结的重要纽带。此外,该寺僧人还与莫高窟的营建修葺息息相关,活跃于莫高窟的洞窟开凿、维护、上梁等活动,为繁荣敦煌佛教尽心尽力。