莆田木兰陂是兴建于北宋熙宁、元丰年间的一座水利工程。整个工程由首枢纽工程和配套工程组成,具有拦洪、蓄水、排沙、引水、灌溉等功能。木兰陂工程的成功修建,是福建莆田地域历史发展的转折点,是国家与地方互动的产物。本文分四个部分展开。第一部分,侧重考察和分析木兰陂工程兴建的早期艰难探索。中国古代水利工程的兴建,往往受到自然环境和社会因素的双重影响。莆田地处东南海滨,多山少地,人烟稀少,且以海为生,农业生产落后。唐宋之际,随着中原人口的大量南迁,先进农业生产技术的传入,为莆田平原的农业发展提供契机,故而唐中后期以降,莆田兴建了系列小型水利工程,莆田平原的面貌逐渐发生改变。北宋初,长乐人钱四娘和林从世先后尝试在莆田境内的木兰溪上建陂,但都以失败告终。二人虽功败垂成,却为后人提供了宝贵的经验。第二部分,侧重考察和分析木兰陂首枢纽工程和配套工程的成功兴建。熙宁、元丰年间,正值王安石变法时期,政府鼓励各地兴建水利工程。在此背景下,福州侯官县人李宏应诏来莆田修陂。李宏在僧人冯智日和莆田十四家大姓的帮助下,建成了陂首枢纽工程和配套工程。第三部分,侧重考察和分析木兰陂工程的后续修缮以及“陂田制”在其中的作用。木兰陂工程规模大,功能多样,需要定期的管理和修缮,因而需要大量的人力管理和资金储备,“陂田制”由此而生。“陂田制”保障了木兰陂的成功运作,使木兰陂建成后的六百多年,一直发挥着巨大的作用。明清时期,由于社会经济的变迁,“陂田制”走向衰落。此后,木兰陂的管理权由民间转移到官府手中。第四部分,侧重从宏观视角分析木兰陂工程成功兴建的原因。木兰陂水利工程从规模、功能、技术、造价上都可算是当时首屈一指的,却在莆田这一东南海滨之地建成,有其深刻的历史背景,主要体现在国家层面和地方社会的良性互动上。