本文试图以科道官为全新的突破口研究明代的朋党之争问题,揭示明代的科道官与党争之间的深刻联系.朋党历来是帝王的大忌,历代帝王总是采取种种措施遏制朋党、巩固皇权.明代的开国皇帝朱元璋殷鉴历朝因党祸而亡的教训,设置了一套"科道并行"的监察体系,以位卑权重的科道官作为皇帝的"耳目之寄"监督百官、防范臣下结党.此举在明代前期较有成效,科道官在吏治澄清、从严治国的情况下,恪尽职守,对维护封建皇帝集权、反对臣下结党起了积极的作用.然而明代中后期,皇帝怠政造成大权旁落,各权力中心为争权夺利,集结朋党、彼此攻讦,积极拉拢手握重权的科道官.同时,随着封建政治的日益腐朽,品秩低下的科道官不能正常行使职权,且仅凭个体的力量难以在封建宦海中立足.因此科道官在内因和外因的交互作用下卷入了朋党之争的旋涡.他们在不同的历史时期分别以不同的形式参与党争、打击政敌.党争中的科道官只知有门户而不知有天子.他们丧失公允之心,滥用监察大权,非但无法有效地维护皇权统治,反而助长了朋党争权、加剧了皇权削弱.科道官参与朋党之争给明代及后世带来了一系列深远的影响,也促使后人就如何真正发挥监察体制和监察官员的作用这一问题深深思索.