长征电影可分为四个阶段：1949年-1966年，再现英雄时代；1966年-1976年，表现“红色年代”；1976年-1989年，在艺术上求新变；1989年以来，在主旋律旗帜下。政治运动和意识形态变迁始终是决定长征电影兴衰的关键性因素。作为主旋律影片的长征电影，类型特征很鲜明。长征电影类型是稳定与变化的系统，它为适应社会主义意识形态的要求而进行了历次变革，战争片、苦难片(即西路军片)、“肃反片”(包括惊悚片，如《曙光》)、儿童片、歌舞片、纪录片、戏曲片等是长征电影的主要类型，也是最重要的流行公式。长征电影主题以革命为母题，以英雄主义为主脉，以成长、苦难、命运、团结等为丰富，以长征精神为指归，主题鲜明，春风化雨，成为先进文化的集中体现，是有中国特色社会主义社会宣传和政治动员的有效组成部分。主题研究很有意义，今后长征电影的发展，很大程度要依赖于主题的开掘。长征电影的真正叙事者是官方政治，尽管如此，由于历史变迁，官方政治要用电影影响民众，就得“把接受者缝合在故事当中”，而接受者被影响的程度，还得靠官方政治的“叙事技巧”。因此，研究长征电影的叙事策略，考察政治、电影、民众之间的影响关系，对于繁荣长征电影、培育先进文化都不无裨益。“政治诗意化”等叙事是常见的叙事策略。非平面化的、立体、垂直的“深度模式”叙事则是追求的理想范式。历时地看，长征电影美学风格流变其实是一个政治不断“解绑”、艺术家个性慢慢“浮出水面”、受众逐渐得到重视的过程，各个阶段的审美面目比较清楚：“十七年”的“政治诗意”化，文革的“革命诗意”化，新时期的“个人化抒情”，1990年以来的“政治娱乐”化。各种风格之中，纪实风格一以贯之，政治因素越来越策略化，向通俗美学致意。长征故事在电影艺术上是永远不会止步的——银幕上的长征将越来越精彩。