教会合一是基督教的核心教义。在建构自己的理论时,大多数神学家都会着重阐发这一思想。圣经中提出,基督是教会的头,教会是基督的身体,身体只能有一个且必须是独一的,由此教会必然是合一的。如果教会中信徒彼此分裂,那么就犯了分裂基督身体的罪,必将受到惩罚。如此看来,每个信徒都有责任维护教会的合一。从使徒时期至教父时期,保罗、西普里安和奥古斯丁都在著作中论述了教会合一的重要性。在与分裂派多纳图派进行教义论战中,奥古斯丁于公元400年撰写了《论洗礼:驳多纳图派》(The Seven Books of Augustine on Baptism,Against the Donatists)一书。在其中,奥古斯丁驳斥多纳图派关于洗礼的说辞,提出了洗礼不会因为施洗者的过错而丧失其神圣性,这一神圣性在于上帝而不在于施洗者。与此同时,奥古斯丁抨击多纳图派分裂教会的行为,援引西普里安“教会之外无救恩”的论断来论证教会合一的重要性。奥古斯丁希望通过教义说服和法律强制,大公教会与多纳图派因分裂而造成的创伤可以得到修复。本文将通过重点解读《论洗礼》一书,梳理奥古斯丁的洗礼思想,进而考察洗礼问题与教会合一问题之间的内在关联,最终挖掘出这些思想对当时教会的影响与对当今社会的借鉴意义。