作为20世纪政治哲学领域最有影响的人物之一,汉娜·阿伦特实为二战结束后最早全面反思和系统分析“极权主义”的第一人。《极权主义的起源》是她创造性地对“极权主义”从概念上加以考辨,并探索其起源的伟大作品,无论从内容上还是形式上,这部著作都十分适合她对自己作为一个“政治理论家”的定位。本文在分析了《极权主义的起源》的写作背景与影响之后,着重梳理与探究了“反犹主义”、“帝国主义”、“极权主义”这三部分的思想主旨。同时,结合阿伦特的理论沉思,再反观21世纪的反恐、超民族主义、全球化以及我国的政治发展状况,彰明反极权主义在当代背景下的启示作用。文章分为三个章节予以布展：第一章重点研究阿伦特《极权主义的起源》的写作背景与多次修改的过程。我们从阿伦特的写作过程与思想变化入手,结合二战时期的社会背景,按照时间延展序列,分析阿伦特的写作思路与著作影响。由于《极权主义的起源》是在不断的修改、综合、扩充中完成的,因而逐步详尽地描述、论证和完善自己的观点,反思极权主义更是阿伦特自我理解的要求。《极权主义的起源》就是这样一个逐步理解的产物。虽然历史学家批评它观念大于史实,思想家感到它的理念不够清晰,政治学家批评它逻辑论证不严密,但对于她本人来说,最重要的是理解,写作既是一个寻求理解的问题,更是理解过程的组成部分。第二章具体阐述了《极权主义的起源》的思想主旨。通过对反犹主义、帝国主义、极权主义三部分的分析,主要回答三个问题：一是说明为什么犹太人单单被挑出来作为纳粹大屠杀的对象；二是解释极权主义产生的起源；三是说明极权主义发展的逻辑。在第一部分“反犹主义”中,阿伦特分析了犹太人——这一没有政治共同体而漂泊无根的民族——与现代民族国家的关系。在“帝国主义”一部分,阿伦特分析了帝国主义以经济利益为主旨的扩张运动对现代民族国家的破坏,资本主义的无限扩张造成了大量的富余资本,同时产生了大量破产的贵族、农民和失业工人等,最终造成了“无世界”的“大众”(mass)。第三部分中,阿伦特对“极权主义”作了概念性的归类,定义了极权主义的基本特性：意识形态和恐怖以及不断的扩散运动。第三章则是笔者对《极权主义的起源》进行的总体评价。从极权主义的要素和极权主义派生的两类新事物来反思极权主义,直面《极权主义的起源》中阿伦特与马克思的暴力观的分歧,并对阿伦特极权主义思想所存在的问题进行分析。针对极权主义中所出现的问题,分析了对21世纪重点关注的反恐、超民族、全球化以及当代我国政治发展四方面有何具体的启示作用。