“知止”是中国哲学中的一个重要概念,《四书》中知止出现的频率颇高。《四书》知止吸收了《周易》中“止”的内涵,完成从“止”到“知止”的跨越。知止在《四书》中不同的语境之下,内涵有所区别。《论语》中孔子讲不可则止,不能则止,赋予知止道德上的属性。《大学》中认为人应当知止,知止于人之本性。《中庸》中将知止与道联系在一起,把握止与不止之间的界限就可以把握“中道”。而《孟子》之中知止增加了关于心性修养的内容。儒家学说注重人的现实生活,提倡知止是为了让人更好的修身,更好的处理与周围人的关系,更好的生活在人世之中。而根据人对于知止的不同认识,可以将知止分为三个层次:因利而止,因义而止以及知止归于天道。知止有最高目标和具体目标,但是都以生活为指向。知止的工夫以自明为开端,人要明己之德、明天道才能内修其身,外化其行,而外化以内修为前提。《论语》《大学》《中庸》《孟子》在宋代焕发出新的生机,理学家们认识到《四书》重要的理论价值以及一以贯之的内涵。知止思想也影响了当时的学术发展,理学的集大成者朱熹在《四书章句集注》中认为知止是大学之道之始。知止思想的可操作性在现代具有一定的现实意义,知止强调回归自我、抱朴存真,处理当代复杂的人际关系时更要知止合宜,只有止其所止,人生才能长久。