高等教育发展水平反映了国家整体教育水平,体现了国家的综合国力。高等教育的发展战略始终在国家发展战略中处在优先地位,因为高等教育为社会输送人才,提供了源源不断的智力支持,始终服务于经济增长和社会发展。正源于此,各国都高度重视高等教育建设。20世纪90年代,我国提出促进高等教育发展战略,在国家的大力支持下,我国高等教育事业取得了重大进步、获得了巨大发展,并出现了“集聚”现象。创新对于社会发展的作用越来越突出,已被认为是经济增长的基本驱动力,是国家提高长期竞争力的关键因素。习近平总书记2016年提出“为建设世界科技强国而奋斗,又提到科研院所和研究型大学是我国科技发展的主要基础所在,也是科技创新人才的摇篮。”可见,高等院校的创新能力对国家创新发展具有重要作用。本研究以“高等教育集聚程度对高等院校创新能力的影响”为主题,从知识溢出与人力资本相关理论的视角出发,进行理论梳理和逻辑框架描述,通过专利申请数据表示高等院校创新能力,根据“产业集聚理论”将“高等教育集聚”拆分成“高等教育数量集聚”和“高等教育质量集聚”并分别测度。随后以298所大学2008-2017年数据进行实证,并分质量、分类别、分区域分析验证,得出主要结论为:高等教育集聚(包括数量集聚和质量集聚)对高校创新能力具有显著正向促进作用。针对政府和高校分别提出政策建议包括:建议政府可引入高质量大学以促进区域内大学创新能力的提升;建议政府进一步优化高等教育资源配置,加大中西部倾斜力度;建议高等院校加强与其他高校的合作与交流,相互促进,共同提高;建议高等院校重视科研人员人力配置问题。