关于战争合理性、合法性、正义性的争论,在理论和实践上都从未停止过。但是,在人类理性思考的发展史上,特别是在西方政治法律思想史脉流中,仍然存在着一种考察战争合理性、合法性、正义性的思想传统,这就是西方正义战争理论,它在政治理性、法律制度和伦理原则三个层面对战争和战争行为进行了伦理道德思考。目前已经成为国际关系学界在研究战争与伦理问题时的一个重要理论范式,在某种程度上几乎成为论及战争的合法性与合理性问题的唯一理论依据。西方正义战争理论源远流长,最早可以追溯到古希腊时期,从萌芽状态初成体系,历经两千余年。在其发展历程中,西方正义战争理论并非一成不变,在17、18世纪,西方社会结构发生了翻天覆地的剧变,该理论发生了重大的转变,它褪去了中世纪的神学宗教色彩而发生了世俗化,并且提出了新的命题——战争过程中的正义问题。但是,同样始于17、18世纪,欧洲的国家主权观念觉醒,民族主义开始成为新的信仰,民族民主国家逐渐成形,种种时代因素的变迁也为正义战争理论的衰落埋下了伏笔。此后该理论一度陷入困境而淡出人们视野,自二次世界大战以来,才逐渐开始复兴,影响也在日益增强。尽管西方正义战争理论在理论和实践上面临着诸多困难,但还是提供了一系列限制战争和战争行为的基本原则,在实际政治活动中发挥着重要的作用,不管是回顾历史,还是直面现实,本文的最终目的都是为了通过对西方正义战争理论的讨论,探索出一条对战争进行限制约束的道德路径,尤其是当前我国安全形势面临着诸多严峻挑战,战争冲突随时有爆发的可能,总结探讨西方主流的战争伦理观念有助于为我国采取合理的策略赢得政治上的主动。