中国封建家法对妇女有诸多的规定和限制,但是众多下层妇女为了生计还是不得不走出家门,积极参与到经济活动中,以获取更多的收入来源。妇女参与经济活动,古已有之。到了宋代,更多的下层妇女参与到经济活动中来,涉及领域很广。她们能广泛参与到经济活动中来,与当时有利的内外环境是分不开的,但是同时也受到一些因素的限制和制约。分析宋代下层妇女参与经济活动所产生的社会作用,有利于我们更全面地看待这一社会现象,深入地把握其产生的深远影响。宋代下层妇女广泛参与经济活动,涉及到农业、手工业、商业、服务业等多个行业和领域,而且在参与人数、方式、范围、性质上都不同于前代,不但有摊贩形式的流动经营,也有开设店铺的固定经营,有些还形成了一定的规模,彻底摆脱了农业生产活动,成为宋代经济发展中的一道亮丽风景。宋代下层妇女能广泛参与到经济活动中,是多种内外因素共同作用的结果。宋代政策对妇女经商的许可和保护,宋代商品经济的发展,士人对待商业态度的改变,人们思想观念的转变和宋代经商风气的盛行,都为下层妇女参与经济活动提供了良好的环境和契机。宋代妇女法律地位的提高,对家庭财产享有部分继承权和管理权,是妇女能够参与经济活动的重要内在条件。但是在经营过程中,由于受到一些自身因素的限制,再加上官府的控制和盘剥,很多妇女处境比较艰难。宋代下层妇女广泛参与经济活动产生的作用较大。宋代一些下层妇女通过参与经济活动改善了家庭经济状况,促进了宋代社会经济的发展,同时也唤醒了部分女性的独立意识,对妇女追求人格的独立和思想的解放都产生了较为深远的影响,在追求女性解放的道路上迈出了重要一步。但是不可否认,宋代下层妇女参与经济活动也具有一些局限性,如她们多数只是迫于生计才被动地投入市场,而且因为受到各方面的限制,在经济活动中经营方式和范围也很有限,并且还存在一些不正当经营现象,有些甚至触犯法律,构成犯罪。