从北宋仁宗初年起，一些有远见的士大夫开始关注社会危机、指陈朝廷弊政。张方平就是其中的一位，他对于当时的政治问题、经济问题、军事边防问题有自己独到的见解。在政治层面，他主张从加强权柄、整顿吏治方面来解决当时社会的政治危机。在经济层面，他强调运用轻重之术管理经济事务，加强政府对经济宏观调控、坚持“量入为出”的理财观念；轻徭薄赋、节用安民的“重农”政策来解决“三蠹”误国导致的财用匮乏、民众疲惫的问题。对于北宋面临的前所未有的少数民族严重扰边问题，张方平坚持以和为主的立场，在应对举措上，他主张在外交上争取主动，军事上则以静制动、后发制人，并主张以屯田建立民兵组织的方式积极备边。张方平有强烈的改革精神，但在价值取向上与儒家思想有较多联系，其改革姿态总体上趋向稳健，他的改革路径体现着儒家型改革模式。