本论文从地域的角度出发，结合笔者参与的古镇保护规划研究工作成果以及实地调研资料，对市场经济条件下巴蜀山地历史城镇的保护进行基础性研究。全文共分五大部分： 第一部分为绪论 笔者首先对当前历史城镇保护面临的困境进行了阐述，介绍了论文研究的意义、内容，并对几个与论文研究内容密切相关的基本概念进行了解释，最后介绍了论文调研过程，提出了课题研究的工作框架。 第二部分对巴蜀山地历史小城镇的地域文化特色进行了系统的总结。 论文首先对巴蜀地区现今保存较好的历史小城镇的类型及其特色进行了分析；最后对巴蜀山地历史小城镇的价值作出了总体评价，强调了对巴蜀山地历史小城镇进行保护的必要性和重要性。 第三部分对巴蜀山地历史小城镇保护面临的主要问题和矛盾进行了深入的分析。 论文通过对巴蜀山地历史小城镇现状进行了认真的研究，认为巴蜀山地历史小城镇保护当前主要面临社会经济落后、保护意识薄弱、自然老化严重、管理制度落后、城镇化水平低等五大问题以及有限投入能力与加快发展、开发的低效益与追求高效益、控制力的减弱与加强保护、人治型管理与法治型经济、生态环境脆弱与加快城镇化等五大矛盾。 第四部分为市场经济条件下巴蜀山地历史城镇的保护观研究。 论文结合历史保护与市场经济的主要特点，提出在市场经济条件下历史保护应该要树立发展观、效益观、市场观、社会观和法制观。 第五部分为市场经济条件下巴蜀山地历史城镇的保护研究。 论文结合国内外的先进经验和保护规划实例，对巴蜀山地历史城镇的具体保护措施进行了研究。在历史城镇保护与社会经济发展相结合方面，提出了旅游兴镇和商贸兴镇两条基本发展思路；在规划的控制与引导方面，提出要运用市场机制加强规划的控制与引导；在保护主体与保护资金方面，提出要实现保护主体与保护资金来源的多元化；在保护管理制度方面，提出要实现保护管理的法制化与规范化。