自元代营建大都城开始，四合院民居历经明清、清末民国、建国初期数百年来的历史变迁与朝代更替，适应了不同时期、不同阶层的需求，至今始终作为旧城中最普遍的建筑形式而存在。在此过程中北京四合院因不同的政治背景、民族习俗及文化的融合而产生一些形式上的变化。特别是自改革开放以来，由于我国自然、历史原因以及改革开放以后经济建设的发展，北京四合院在建筑形式、功能、文化内涵上发生了巨大转变。本文选取改革开放以后的时间作为研究时间，选取旧城作为研究范围。将对四合院历史文献的阅读，尤其是改革开放之后的政策与书籍，作为本文的理论基础；将长期、持续地实地调研，作为实践支撑。本文将改革开放以来的这段时间分成三部分：1976年-1985年，1986年-2000年，2001年至今。以时间为序，记录每个时间段的社会背景、政府的相关政策，分析由于社会背景不同而产生的促使四合院发展的因素，总结每个时期四合院的建筑特点，并以当时典型的案例辅以介绍。最后从建筑形式、功能类型、传统文化、保护意识与改造方式角度对当代北京四合院的发展过程进行综合评价。