死亡是文学的永恒主题之一。由于西方古典悲剧向来被看作西方文学的顶峰,西方古典悲剧以死亡为前提、死亡构成了希腊悲剧的核心内容,因此,死亡在西方古典悲剧尤其是古希腊悲剧中表现得最典型。尽管悲剧繁荣的时代早已离人们远去,悲剧几乎被其他的文学形式挤出历史的舞台,尽管人们谈死色变,但却从未停止对死亡尤其是悲剧中的死亡的研究。人们既可以通过悲剧人物的死亡的主观感受来体验死亡,又可以深刻地理解死亡,还可以审美地观照死亡,使焦虑、孤独、浮躁的心灵变得平和、和谐、冷静。更为可喜的是,目前对悲剧作品中的死亡的审美研究还很不充分,有待进一步深入研究。由于笔者对西方古典悲剧比较感兴趣,因此,最后以“论西方古典悲剧中的死亡之美”为题目。本文从四个方面来论述。一、死亡的类型。笔者在对大量的相关悲剧作品阅读基础上,从情感心理学的角度将悲剧中的死亡分为悲壮的死、悲愤的死、悲惨的死与惋惜的死四类。二、死亡的文本呈现。由于死亡在西方古典悲剧作品中普遍存在,死亡在悲剧作品中集中表现为死亡意识。那么,要彻底研究清楚悲剧中的死亡的审美价值就必须先充分把握其中的死亡意识。三、死亡的审美价值。在对悲剧作品进行分类与对其中的死亡意识研究的基础上,通过与中国古典悲剧相比较,笔者认为,这四类悲剧中死亡的审美价值分别是从容的崇高、无奈的崇高、拘谨的崇高、遗憾的崇高。四、悲剧人物的死亡对生物性死亡的超越。对死亡的超越主要是通过悲剧人物的伟大人格表现出来的。因为,这种伟大的人格是人类所共同具有的,是不朽的。这主要表现在悲剧人物挑战死亡的信心、直面死亡的勇气、死亡之后的生命以及尚未完成的超越四个方面。总之,通过对西方古典悲剧中死亡的审美研究,笔者以为死亡并不可怕,可怕的只是可怕本身。人们只有努力地追求自身的理想、努力实现人生的价值,才能无悔于生命,无惧于死亡。