严格地讲,“现代主义”不足以概括台湾现代派小说家的发展流变,因此,本文立足于现代性的视角,提出了“中国文学现代意识”的概念。中国文学的现代意识,基于启蒙现代性与审美现代性的二元关系,包括以下内容：个人主义、自由主义价值观,独立自觉的文学审美追求,以及建立在二者基础之上的人道主义情怀。二十世纪中国文学的现代化进程,就可以视为现代意识的建立与演变的过程。从这个角度,我们可以把台湾现代派纳入到二十世纪中国文学的整体架构内,进行历史考察。相比于五四一代在文学上面临的启蒙与救亡之间、实用功能与审美功能之间的选择难题,台湾现代派小说家们没有太多的历史包袱,他们以“反启蒙”的姿态,反而深化了现代意识中的个人主义观念、独立审美意识。但也因为在个人主义的道路上越走越远,他们面临着从自由走向无比的“孤绝”,面临着新的危机。而以“现代意识”为标准,王文兴、七等生两位作家,就愈发呈现着突出的地位。王文兴对个体孤独的必然性抱有深深的执念,他对人与人之间能够实现真正的沟通不抱任何希望,有着深刻的绝望感；另一方面,他完成了个人主义观念从伦理学向美学的转化,实现了对个体孤独状态的审美演绎,并由此建立起了全新的独属于自己的汉语审美表达体系。而七等生则在认同了个体的孤独性基础上,以其对自由与爱的信仰,通过对个体存在的内省,走出了个体存在的困境,建构起平静而坚韧的生命哲学,并将个体的归宿投向大自然,在自然之美、生命之美与文学之美的和谐中,实现了个体的审美化生存。