随着中华优秀传统文化的复兴,关于文字本身的研究逐渐成为进行中国哲学研究的一个重要方面,在传统方法中,一般是将哲学思想研究作为出发点,将对文字的研究作为哲学探讨的辅助,而在关注文字本身的语言文字类学科的研究中,又较少进行哲学方面的发挥,以至于目前尚缺乏从探讨文字源头、流变到围绕文字所形成的哲学语境的通体一贯的研究成果。先秦时期是中国文字字形字义从出现到成熟的主要阶段,也是中国哲学从萌芽到茁壮的最初部分,为了从文字的角度更加深刻地解读哲学语境,本文选择“善”这样一个中国哲学的常用概念进行分析分解,力图在按照历史顺序分析文字本身的同时,关注其伴随的哲学语境的发展与变化,从而解读出其不同时期多重维度的哲学意义,这一方面是希望对“善”及其相关哲学命题产生独特的思考,一方面也是希望通过这种研究方式的尝试,打开一条有益的路径。本文主要分以下五个部分:绪论部分就选题缘起及意义进行了说明,通过文献综述及评析梳理和总结了目前关于“善”的哲学研究和文字研究情况,进而阐述了本文所采取的研究立场和方向,并就本文所用到的方法和创新之处作了简要介绍。第一章主要探讨了先秦时期“善”之字形字义的发生与演变,分别涉及在甲骨文材料和金文材料中“善”的相关内容,一是通过对甲骨文中“（?）”主要意涵的梳理和辨析,得出“（?）”所代表的一系列甲骨字形就是“善”的本字,进而辨析出其作为祭祀和判断的两层主要意义及作为膳食、时间的其他意向,二是通过对金文“譱”的研究,分析了其官职之意、能巧之意及其它修饰器名的膳食之意等,并就“譱夫”与“膳夫”进行了区分,回应了当前学界研究的一些话题,三是综合甲骨文和金文中“善”的初字的主要情况,通过从祭祀和判断到官职和能巧的意义变化,探讨其中哲学内涵的萌芽,为传世文献中“善”的研究进行铺垫。第二章主要探讨了春秋时期传世文献中“善”之多重内涵的形成与发展,在进入春秋时期以后,“善”的基本字形得到确定,故而本文的研究重点转向其字义的发展。本文依赖“五经”、《论语》《老子》《孙子》《左传》等典型的春秋时期文本材料,针对“善”在语言结构中分别处于主语部分、谓语部分和宾语部分所体现出来的三种基本样态,将“善”分成贵族性、技术性和道德性三大类意义进行梳理,其中采用了亚里士多德“四因说”中关于动力因、形式因、目的因的区别方案,对“善”的三重维度进行了探讨,为关于战国文献中“善”哲学意义的研究进行了铺垫。第三章主要探讨了战国时期传世文献中“善”的实体化发展,本章主要以《孟子》《荀子》《庄子》《墨子》《韩非子》等文献为战国时期关于“善”的文献代表,这是先秦时期“善”的相关语境在哲学发展上的高峰阶段,“善”开始具备了实体层面的意义。参考亚里士多德对实体的区别,“善”一方面体现出普遍实体的意义,有着“规则的总体形式”这样的内涵,一方面体现出作为具体实体的意义,正如在“积善”中所直接体现出来的那样,可以增减累积,前者涉及“善”是什么,是对“善”本身内涵的探讨,本文命之为“明体”,后者涉及如何“善”,是对“善”的方式效用或者修养方法的探讨,命之为“达用”。本章最后结合前两章的内容,对从甲金文到传世文献中“善”的哲学意义发展进行了梳理和小结。第四章主要在前三章的研究基础上,对“善”和部分中西哲学概念的比较与当代价值进行了探讨。一是“善”在同时期同语言体系中,通过各种连接方式与中国哲学的诸多核心命题发生着意义上的同步与转换,本文通过对有典型意义的“仁”“道”与“善”的此消彼长、融合分离之间的关系,意图展现出文字在哲学发展中的意义发展图景。二是“善”在同时期不同语言体系中,与以古希腊“先秦”为代表的文字的对比发展,本文对此进行了从字义到哲学用法的同异比较,从新的角度思考了中西哲学对比问题。三是“善”与现代白话语言体系中相同文字的意义对比,本文对其相关语境的变化进行了剖析,并就先秦“善”观念研究的现代启发作了探讨。“善”从字形的形成、字义的成熟到哲学作用的发展是先秦时期中国文化发展的一个缩影,对“善”的发展历程进行以哲学研究为目的的解剖,可以从中看到由神到人、由具体到抽象、由简单到复杂的逐渐变化。以“善”之一字为主线,这是本文的一次重要尝试。