晚明社会虽然动荡不安，但明史编撰却出现了欣欣向荣的局面，有不少文人投身其间，有不少作品随之问世。查继佐的《罪惟录》即是晚明史学的重要组成部分，在明代史学发展史上占有重要地位。　　 查继佐从事明史编撰有着特殊的历史机缘：晚年立志从事学术奠定了他修史的思想基础；官修明史活动激发了他修史的热情；仕清官员在物质上的支持则为修史活动的展开提供了良好的学术环境。　　 查继佐写明代全史，晚明以前的史事多采自《明实录》、《大明会典》、《吾学编》、《名山藏》、《明史概》、《弇州史料》、《弇山堂别集》、《续藏书》、《明史窃》等著作；晚明以后的史事或本自亲身经历，或本自幸存者的回忆，或本自死者遗书，或本自各地传闻，或本自史家著述，史料丰富，内容充实。　　 查继佐发凡起例多因袭旧史，又有所创造。《罪惟录》本纪内容全面，少有忌讳；志书门类丰富，对典章制度的议论颇有见地；列传名目繁多，颇有新意，史家妙笔，尽显其中。　　 查继佐从事明史编撰还有着强烈的思想动机。他为南明人物立传记，书写国初史事，编撰《鲁春秋》，以及书写靖难、鼎革故事，无不流露出强烈的故国情怀，正是这股强大的精神动力激励着查继佐不怕困难，锐意进取，终成史著，为后世所称颂。