17到18世纪,一些学者发现男女性在话语中会使用不同的语言形式,开始了关于语言与性别的研究。语言学家,心理学家,社会学家都从各方便探讨性别这一变量对语言的影响。受他们的研究成果的启发,性别差异教学已成为英语教学研究的一股热潮。英语教学中的性别差异成为一个广泛的研究课题。另一方面,由于模糊限制语具有丰富的语用功能,在言语或书面交际中,正确使用模糊限制语使语言表达更加客观,礼貌,模糊限制语也成为学者探讨和研究的焦点。尤其在外语教学研究领域,人们意识到模糊限制语在外语教学中的重要性而对模糊限制语进行了大量的研究。然而,这两方面研究的交叉点----模糊限制语的性别差异研究却没有受到人们的广泛关注。即使这方面存在的较少的研究也是针对男女两个性别进行的比较性概括研究,而针对某些特定群体,例如大学非英语专业学生的这类研究还很少。作者选取了模糊限制语,性别差异研究和外语教学三个领域的交叉点,对大学非英语专业大学生模糊限制语使用中的性别差异进行了一项实证性研究,旨在了解并掌握男女学习者模糊限制语的使用情况,并通过假设检验的方式研究男女学习者在模糊限制语的使用上是否存在显著性差异。本研究中,作者以语言学的面子威胁理论,并结合社会语言学中关于性别差异的理论研究成果,从语用学和社会语言学两种角度来解释男女学生在模糊限制语使用上存在的性别差异。本研究选取北京,西安和重庆三所大学中80名非英语专业二年级的在校大学生作为研究对象,以40名男生和40名女生所写命题作文编成两个小型语料库的4方式收集数据,最后运用社会科学统计软件SPSS15.0对所收集的数据做了全面系统的分析与研究。研究发现,1)男女学生在模糊限制语使用上总体不存在显著性别差异。2)在模糊限制语四类第一类adaptor(程度变动语)中,男女学生存在显著性别差异,女生的使用比男生频繁。3)在第二类rounder(范围变动语)中,男女学生不存在显著性别差异。4)在第三类plausible shield(直接缓和模糊限制语)中,男女学生不存在显著性别差异。5)在第四类attribute shield(间接缓和模糊限制语)中,男女学生存在显著性别差异,女生使用比男生频繁。根据以上结论,作者提出了本项研究在外语教学尤其是模糊限制语教学方面的启示,从而丰富了学习者个体差异与外语教学研究该领域。