改革开放以来，湖南经济社会发展取得了巨大成就。但随着经济发展阶段的提升、经济规模的扩大及所面临的国内外条件的变化，传统发展方式所存在的矛盾和问题越来越突出，不仅严重制约了国民经济的持续稳定发展，对社会的和谐稳定也产生了不利影响。这次金融危机更是暴露了湖南现有经济发展方式的缺陷及其对经济持续稳定增长能力的影响，凸显了转变经济发展方式的必要性、重要性和迫切性。可以说，不能实现经济发展方式的真正转变，就不可能真正实现经济的可持续稳定增长。基于开放经济背景，论文首先综述了国内外转变经济发展方式的研究现状，理清了现有相关研究所取得的成果及存在的不足，明确了论文的研究空间和研究方向。其次，阐释了转变经济发展方式的内涵和特征，分析了转变经济发展方式所依赖的主要相关理论（包括需求结构理论、产业结构调整理论、科技创新理论和可持续发展理论），得出了四点启示。再次是，依照科学性、整体性、动态性、可操作性的原则，从需求结构、产业结构、科技创新和可持续发展四个维度，构建了包括18个二级指标在内的湖南经济发展的评价指标体系。接着，利用2000-2009年的统计数据，主要采取主成分分析方法对湖南经济发展情况进行了评价。结果显示，湖南经济发展中存在需求结构、产业结构不合理、科技创新水平低、可持续发展不持续等问题。然后，主要运用比较分析法和聚类分析法进一步评价了湖南13个地级市经济发展的情况。结果表明，湖南13个地级市经济发展取得了一定的成效，也表现出良好的发展趋势。但是，各地级市发展不均衡，并且大致可分为四大类，每一大类有各自的发展特征和问题。最后，主要采用比较分析方法归纳总结了美国、德国、日本和韩国四个国家转变经济发展方式的主要经验及其对湖南的启示，根据理论研究和实证分析的结果，运用归纳演绎与对策研究相结合的方法，从四个方面提出了湖南转变经济发展方式的对策建议。