明代廉政文化主要体现在思想、制度和社会三个层面。在思想层面中,帝王勤俭爱民的民本思想、唯贤是举的选才思想以及整饬吏治的反贪倡廉思想与官员爱民、荐贤、奉公的廉政思想遥相呼应,相应地在家训族规中要求族人须为官有道、做人有据,戒奢崇俭、勤俭持家,这进一步丰富了明代的廉政思想文化。在廉政制度文化建设中,修定《大明律》《大诰》等律文,健全科道监察机制,使律法与监督机构并行;铨选合格官员,定期考核在职官员,注重官员之间的回避制度,完善官员选用体系,以体现在制度层面上的公平公正原则。但在皇权专制下,制度依附于人的意志,随帝王主观思想而发生变动。帝王惩贪倡廉,廉政机制就会有序运作,反之,其监督作用随之失效。在廉政社会文化中,主要以小说、戏剧等艺术方式来描绘官场上的贪与廉,抨击科举舞弊、卖官鬻爵的贪赃枉法行为,歌颂清官廉吏,反映社会现象,表达社会大众的意愿。明代的廉政文化建立在皇权之上,其倡廉反贪以巩固皇权为目的,并未真正维护公平正义,具有一定的局限性。