1764年意大利人贝卡里亚在其名著《论犯罪和刑罚》中,首次明确提出了废除死刑与限制死刑适用的主张,从而引起了国际社会长达两个半世纪之久并至今尚无定论的死刑存废之争。现在废除和限制死刑已成为当今世界性的总趋势,全世界已经有一百多个国家正式废除了死刑,另外几十个国家事实上也很少使用死刑。目前,我国尚不具备废除死刑的条件,但我们应当在充分顾及我国国情的基础上,从严格限制和减少死刑的适用开始,逐步过渡到完全废除死刑。我国在立法及司法方面对限制死刑适用进行了诸多努力,并取得了重大进步,但其存在的问题也是不容忽视的。一些模糊性、僵硬性、滞后性的刑事法律规范导致了司法实践中死刑适用标准的降低,宁枉勿纵的司法现象使“无罪推定”原则未能真正落实。这些都严重影响了限制死刑适用的步伐。所以我们应从立法及司法双方面对死刑制度及死刑适用进行改革和完善。除了从实体法上严格控制死刑适用的标准,从程序法上进一步改革、完善死刑复核制度和证据适用规则,以确保每一死刑案件都有一个公正合法的程序保障外,更为重要的,也是目前限制死刑适用的更为直接有效的手段,则是在现行法律框架下,在司法过程中贯彻“少杀、慎杀”的死刑政策。本文结合笔者在审判实践中的一些体会,重点论述了如何在审判过程中限制和减少死刑的适用。