近几年来,随着我国高等教育向大众化迈进,高等职业教育在国家政策的倾斜下快速发展。高职教育由于其人才培养目标的定位,即为社会培养高技能技术应用型人才,聘用兼职教师提高学生的动手实践能力成为众多高职院校的普遍做法。一些地区高职院校的兼职教师数量已超过师资总量的三分之一。然而,高职院校的这一普遍行为却不为法律所保护,我国各类教育法中都没有关于兼职教师的任何规定。这造成了兼职教师聘用无法可依,兼职教师的权益得不到保障,兼职教师没有合法的地位,兼职教师队伍的建设和发展更是无从谈起。他山之石可以攻玉。美国社区学院是世界高等职业教育成功的典范之一。社区学院在兼职教师聘用方面有百年的历史经验可为我们借鉴。美国社区学院自其成立以来就一直聘用兼职教师,只是当时限于学院功能的单一和规模较小,兼职教师在数量上还很少。但自二战后,尤其是20世纪60、70年代以来,美国社区学院大规模地增加兼职教师。分析其原因主要在于内外两方面。内部原因在于学院使命的完成、学生群体的变化、学院职能的转变、学院课程的改变和学院专职教师的老龄化;外部原因在于政治政策的影响、财政经济的压力、学术行业的变化等方面。鉴于以上事实,美国学术界已认识到兼职教师已成为美国社区学院甚至美国高等教育不可或缺的一部分,排挤或消除这一群体至少在未来几十年是不可能的。于是如何有效地利用兼职教师成为研究的重点内容。兼职教师的招聘是从源头上把关,确保兼职教师的质量。本文从历史的角度对社区学院兼职教师的招聘方法和程序进行了考察,发现至今美国社区学院兼职教师招聘仍无法与专职教师的招聘相媲美,存在招聘过程/程序简单化、随意化和招聘应急化等问题。新聘兼职教师由于种种原因无法很好地发挥其教育教学作用,因此,兼职教师的专业发展显得尤为必要。美国社区学院对兼职教师的引导、发展、整合及评价可谓“千校千面”、繁简不一。有形式多样,内容丰富的;也有形同虚设的。总之,社区学院对兼职教师的专业发展无论在重视层面还是在资源提供方面都不如专职教师。然后,本文对美国社区学院专兼教师的薪水和福利待遇做了对比研究,得出社区学院兼职教师在教学资质和教学经验相同的情况下,即使教授同样的课程,兼职教师的收入只有专职教师的三分之一到三分之二;兼职教师的地位在学院中也是最低的。然而,兼职教师对社区学院的作用是巨大的。尽管社区学院聘用兼职教师也面临了很多问题,但兼职教师对社区学院乃至美国高等教育都发挥了积极的作用。最后,文章对美国社区学院大规模使用兼职教师的经验和教训进行了总结,得出国内相同院校在合理地、正确地使用兼职教师方面应借鉴和注意以下几个问题。即对兼职教师的聘用一定要根据实际需要从教育的角度考虑,不能单被经济的诱惑所驱使;要合理地利用兼职教师的资源,高校除了对兼职教师进行有效的管理外,还应加强对兼职教师的支持和引导;规定兼职教师从事一定的教学以外的学院事务,并相应地提高兼职教师的待遇。