《<管子>四篇》是先秦诸子学的四篇重要文献，它们在中国哲学发展史上有重要的地位。两千多年来，《<管子>四篇》作为《管子》中的四篇，并不为人所特别重视。直到上世纪四十年代，由于中国哲学史研究的进步，学者们在对中国古籍中的哲学史史料进行重新整理和诠释时，由郭沫若、刘节二先生提出了《<管子>四篇》的概念，并认为其所表现的思想代表中国哲学史上重要的一环。 《<管子>四篇》指的是《管子》中的《心术上》、《心术下》、《白心》、《内业》四篇。四篇跟《管子》书的形成一样，并不是形成于一时一手，但这并不妨碍我们在研究时将其作为一个统一的整体来看待。四篇之中又各有侧重和特点，其中的《心术上》、《心术下》、《内业》三篇间的关系较为密切，而《白心》篇和前面的这三篇关系较为疏远，思想上的差异也更大。但四篇总体表现出鲜明的成熟期的黄老学思想特征。四篇继承并发展了《老子》的道论思想，在四篇中，道不但具有无形无象、不可捉摸、无处不在的特征，而且由于四篇用物质性的精气来解释道，道因此具有明确的物质性。四篇的道论是其整个思想体系的形上基础。四篇的养生学说和治国思想都是建立在这一形上基础之上的。 四篇的养生学说认为，人作为一个生命体，表现出生命的各种特征，这是精气在人体内留存产生的作用。精气在人的生命活动中会逐渐消耗，消耗越多，人的生命力就表现得越弱。因此，养生的关键在于保持先天精气的不损耗和尽量获取后天的精气。而精气的获取必须以“治心”为途径，也就是保持心的虚静、免除各种情欲的诱惑和避免情绪的剧烈波动。四篇的治国学说是其养生论的扩展，四篇认为，一个国家治理得好不好，关键是看君主怎么样。君主如果能保持心的虚静，能够使心“治”，那么，不但君主可以得长生，且可以使国家治理得很好。在具体的操作层面上，四篇一方面主张无为而治，君无为而臣有为，上无业而下有为，总地说是主张官僚体系中，各有职分，上下不相干涉。另一方面，四篇提倡静因之道，将因解释为因名制实，循名责实。 四篇的思想虽然也受到法家和儒家的影响，如在明确法以道为依据的前提下肯定法的作用；在治心的过程中，肯定儒家的礼乐对情绪的调节作用。《(管子)四篇》的思想以养生和治国为目的，以道论和精气说为依据，融合各派学说，而以道家思想为主轴。