艾丽丝·默多克是当代英国文坛著名的女作家。她一生著述丰富,在小说、哲学、文学批评、戏剧与诗歌方面都有建树。作为一名作家兼哲学研究者,默多克在其小说当中融入了她的哲学思考,形成了思辨性与审美性兼备的独特文学风格。在默多克的道德哲学体系当中,“偶然性”(contingency)是寻求向善的一个前提条件。通过对默多克“偶然性”思想观念的生成、偶然世界中的道德探寻与艺术技巧运用三个方面的研究,能够更加深入地理解其作品的人文关怀与道德思考。默多克对于“偶然性”的关注有着深厚的社会因素与文学背景。在社会因素方面,20世纪50年代目睹了二战后西方世界的满目疮痍以及难民营的艰苦生活,默多克开始对存在主义进行批评和反思,她不认同存在主义对于自我意志的过分张扬,认为自由应该建立在尊重他人的基础之上。由此她以康德的崇高理论与西蒙娜·薇依“关注”的思想为源泉提出,“偶然性”是人与世界的本质,尊重他人的独特性和存在与尊重世界的不确定性因素一样是正视现实的态度,只有在这种道德观的指引下,人们才能不断地追求向善。此外,延伸到文学领域,默多克认为对“偶然性”的忽视还存在于当今的文学作品之中。通过追溯康德以及黑格尔的哲学思想,默多克探讨了浪漫主义与象征主义忽视“偶然性”的渊源,指出了当今时代文学面临的问题,呼吁作家重视“偶然性”,以此指引人们寻求向善之路。具体而言,默多克在她的小说当中主要通过两方面的内容来展现其对“偶然性”的思考。其一,通过偶然世界中的道德探寻指引人们关注偶然性,关注他人。根据对待偶然性的不同态度,默多克小说中的人物可分为“偶然性”的逃避者和“偶然性”的掌控者两类。前者厌恶生活当中出现的偶然事件,以自我为中心,无法看清自我与他人的差异。后者则力图掌控“偶然性”,妄图以一种统一的概念来概括整个世界。通过描写这些人物的挣扎以及探讨自我与他人、语言与道德、爱欲与善的关系,默多克警醒人们,个体与世界的存在都具有不透明性和多样性,尊重这种差异性才能在纷繁复杂的世界中不断地向善。其二,通过艺术技巧的运用力图为读者还原一个真实的、充满偶然性的世界。通过人物塑造、不可靠叙述与神秘主义书写,默多克描绘了一个充满了不确定性的、神秘的小说世界。这个世界充满了欲望、挣扎与探索,只有正视它的偶然性,人们才能不断地追求道德的完善。“偶然性”作为默多克观照他人与世界的方式,也是其作品的重要主题,对这个问题的深入探究反映了后上帝时代她对于人类道德困境的思索。