对比性过渡词是标示相邻两个语篇跨度之间的对比性连贯关系的词汇群。尽管在语篇语言学和语言教学领域中对比性过渡词获得了一些重视,但我们仍需就对比性过渡词的功能以及它们如何在多层次上实现语篇连贯进行更加深入的探讨。此外,由于对比性过渡词的隐性和显性问题只是被简单提及,也需要进一步的讨论。本论文是在语篇层次上,围绕对比性过渡词展开多角度分析的一次尝试。关于对比性过渡词功能的研究是基于韩礼德(1985b)关于语言三大功能理论展开分析的。而奥斯汀和塞尔的言语行为理论(奥斯汀,1961; 塞尔,1969)以及斯波伯和威尔逊(1986)的关联论也被应用于此话题的研究。韩礼德认为,成人语言具有三大元功能:概念功能、人际功能和语篇功能。这三类功能形成了意义系统网络,为语言交际提供了意义潜势。谢芙琳(1996)进一步将韩礼德的理论体系应用于对过渡词的研究。她指出,“它表明and, but 和or 在语篇意义上的功能与其语法意义上的功能是一一对应……它们在语篇位置上发挥的功能与其语言特征相互作用”(1996:190)。因此,对比性过渡词发挥着句法功能(概念功能)、语义功能(语篇功能)和语用功能(人际功能)。人际功能和语篇功能是这篇论文研究的重点。前者概括为:⑴实现话题接续,⑵提示附加话题或话题转换,⑶在实施言语功能中起辅助作用。后者概括为:⑴起衔接作用, ⑵起限定作用, ⑶对下一命题进行预测。过渡词帮助了句子一部分向另一部分的平稳过渡。事实上,对比性过渡词的作用不仅局限在小句和句子间,还超越了形式单位诸如小句、句子和自然段落。所以研究的重点是对比性过渡词在超句子层次上连接语篇两个部分的情形。总体上,过渡词的显性对读者具有正面的影响。没有过渡词的语篇往往会不连贯,它会降低读者的阅读效率,影响阅读效果。但是,隐性过渡词的运用也具有特别的目的:节省语言、润色修辞和对语体和语域进行标示。其中,语体和语域是制约对比性过渡词显、隐性的关键因素。这篇论文主要采用了三种研究方法:分析法、语料库法和实验法。值得一提的是,以语料库为基础的数据分析法为论证提供了有力的支持。