本文对长江流域的田歌进行了研究。文章认为，田歌是流行在长江流域的主要歌种之一，是劳动人民在田间进行插秧、薅草、车水等劳动时，为了解初疲劳或鼓舞劳动热情所唱的歌曲，它通常又被划为山歌一类。但是，伴随劳动所产生的田歌无论在形式和内容上都要比一般山歌复杂的多，或者不同于一般山歌，例如：各地田歌的名称丰富多样；虽然与山歌一样，田歌的歌唱背景也是在自由自在的蓝天白云下，但它却同时兼具劳动号子和小调的体裁特征；它的题材内容包含有历史传说、生产生活、民俗爱情、生活哲理等人民生活的各个方面；它的音乐结构灵活多样等。另一方面，分布在长江流域不同地区的田歌，由于受到当地人文、风俗、语言背景等因素的影响而显示出丰富多彩的特性，与此同时又因为长江水系这一天然的文化传播媒介，以及长江流域整体所赋予的地理条件，不同地区的田歌又呈现出统一性的特点。因此，田歌是中国传统民歌中既有典型代表性又有复杂特殊性的一种民歌体裁。 田歌是长江流域稻作文化的组成部分之一，它体现了在以种植水稻为中心的劳动文化氛围中，人民的生活画面，人民心中的信仰，和历史文化、生产劳作一代代传承的痕迹。