山西佛寺中保存了大量的观音壁画,其中以清代现存的篇幅较大,情节保存较为完整的观音救难壁画有大同观音堂、应县文殊寺、繁峙三圣寺、清徐西罗村观音堂、西木庄观音堂、平遥白云寺、罗鸣后观音堂、阳城三教堂,分布于大同、朔州、忻州、太原、晋中、晋城地区,这些地区的观音救难壁画为研究山西清代观音信仰提供了重要的实物图像资料。因此,对上述地区分布的观音救难壁画进行实地考察和文献梳理,从观音信仰的历史发展脉络、观音救难壁画源流、观音救难壁画基本情况、特点及观音救难壁画的影响五个方面进行深入研究。首先,观音信仰的历史发展脉络,表现为观音信仰初传,异域化色彩浓厚,宋元时期,妙善故事出现,观音信仰本土化,明清时期,民间大量修建了观音庙,观音与儒道和民间信仰不断融合,观音信仰民间化。其次,观音救难壁画依据《法华经·观世音菩萨普门品》绘制,观音救难壁画中观音形象经历了由刚健的男性向消瘦自然女性转变的过程。再者,分地区研究山西清代现存的观音救难壁画,从壁画所在寺院历史沿革、壁画绘制年代、壁画布局、内容辨识及艺术特征等方面,逐一分析壁画故事情节与《法华经·观世音菩萨普门品》经文和明卧龙寺版彩绘图像粉本对比。将山西清代观音救难壁画与其他地区观音救难壁画做纵向、横向比较,从壁画位置与大殿塑像的关系、观音组合图像、榜题类型、构图类型四个方面总结归纳山西清代观音救难壁画的总体特点,尤其表现为山西清代观音救难图像中融入了善财龙女、十八罗汉、四大天王以及民间神灵的人物形象。最后,山西清代观音救难壁画具有劝人向善的教化作用,推动了观音信仰的广泛传播,而观音救难壁画中体现的平等、关爱、包容思想具有重要的现代意义。