随着冷战的结束,两极格局解体,经济全球化程度的加深,越来越多的国家开始采用经济手段而不是军事手段来维护与实现本国国家利益。克林顿政府作为美国结束冷战后上台执政的首届政府,面临国内经济形势恶化、美国经济优势遭受来自日、德以及欧盟经济迅猛发展的威胁等严峻挑战,如何成功领导美国在关键转型时期脱离“冷战经济”、保障国家经济安全,是克林顿政府时期迫切需要的问题。在对新的国内外局势做出冷静客观地分析与判断基础上,克林顿政府对美国国家利益及时地做出了新的界定,合理地对其国内外经济政策进行了调整,明确制定由经济、安全、人权三大支柱构成的外交政策;克林顿政府尤其突出“经济安全”在实现国家利益方面的重大战略意义,充分运用美国各方面的资源和优势,大力推行“经济外交”,有效地运用经济外交手段最大程度地实现国家利益。和往届政府相比,克林顿政府明显地增强了国家“管理贸易”的职能,尤其注重调整国家与企业之间的关系,强调发展国家信息科技产业,从多方面培养国家核心竞争力;该时期经济战略的另一个重要调整,就是大大加快美国参与并领导区域经济一体化的步伐。为了深入研究克林顿政府时期所推行的经济外交,本文分为四个部分:第一部分,介绍经济外交的定义与作用;第二部分,论述了克林顿政府时期推行美国经济外交时所面临的国内与国际形势,将该时期的美国经济外交放在特定历史背景下进行考察;第三部分,也就是本文的主体部分,介绍了克林顿政府时期所推行的美国经济外交的具体举措,值得注意的是,本文将克林顿政府对国内实行经济改革、调整经济政策与其对外经济交往活动联系起来论述与研究,更深层次地考虑该时期美国经济外交的各种国内外的影响因素;第四部分,在承认该时期美国经济外交获得成效的基础上,归纳出当中所包含的两对矛盾,并在此基础上分析我们从该时期美国经济外交活动中获得的各种启示,包括值得借鉴的丰富经验与应该吸取的各种教训,以促进我国进一步成功地运用经济外交手段实现国家利益。