都鄙是商周时期两种对立存在的地域性组织。“都”就是都城,相关研究在考古学和历史学领域开展地己经相当深入。而与都对立存在的“鄙”,无论是研究成果和关注度都相对较少。从目前发现最早的成熟文字甲骨文来看,地域组织意义的鄙字在甲骨一期刻辞中就已出现,由此可见鄙作为一项社会制度至少在殷王武丁时期就已经形成。古文字是我们研究古代社会的一把关键“钥匙”,特别是商代的甲骨文字,由于是据义绘形,其形义统一的特点使得甲骨文中一个字的字形结构其实就是这一事物在当时社会生活中的直接反映。我们从甲骨文中鄙的原始形体来看,鄙的初文“啚”由“口”和“（?）”两个部件组合而成。部件“口”是城堡之形,所谓“城为保民而为之”,说明鄙的产生应该与军事防御密切相关。古代城堡“定之方中”,称作“都城”,同时“四境盈垒”还建于国境,称作“列城”。都、鄙在古代因为是一对相对概念,鄙的原型其实就是“列城”。因此,啚从口从（?）的字形结构表明鄙的最初形态是有粮仓建置的边境城堡。而鄙因为有粮仓的存在,所以鄙能够汇聚人口、耕地而形成聚落,所以在古注中关于鄙的解释就有了“边邑”、“界上邑”之类的说法。鄙的本源因为是边境军事城堡,所以从甲骨文、西周金文所见鄙的意义来看,鄙所表现出来的性质大都与军事防卫密切相关。不过进入东周以后,随着社会生产力的发展,社会性质和组织结构由“氏族组织”向“编户其民”的趋势演化。这一血缘、地缘关系新格局的出现,也使得鄙的性质和字义也发生了不同程度的演变。从性质方面来看,鄙由最初的军事城堡逐渐演化为一种村邑性质的基层政区,其功能由原来的军事防卫更加强调地域组织的社会管理属性。像今天一些地方将农村地区称作“某堡”、“某寨”大概就是这一演化的孑遗。另外,从字义方面来看,随着鄙的性质转变,鄙也由强调边境的边邑引申为都城之外广大郊野地区的一种泛称,并由此衍生出粗鄙、鄙陋等形容词意义。这与都作为中心城堡所表现出的宏伟高大的形象特点而引申出高雅、美好的意义也正相对应。