第一章考察了当代最具影响力的五种国际直接投资理论流派。从60年代初海默提出垄断优势论以后，西方学者对国际直接投资理论进行了大量研究，形成众多的理论流派。其中处于主流地位的国际直接投资理论大致沿着两条主线发展：一条主线是以产业组织理论为基础，以海默的垄断优势论、巴克莱和卡森等人的内部化理论为代表；另一条主线是以国际贸易理论为基础，以费农的产品生命周期理论、小岛清的边际产业扩张论、芒代尔的投资与贸易替代论为代表。 第二章考察了到70年代后期，以产业组织理论为基础和以国际贸易理论为基础的两条主线发展在实践上和理论上出现了融合的趋势，其结果以邓宁的国际生产折衷理论和波特的国家竞争优势理论为代表。以上对西方国际直接投资理论考察的目的在于为以下分析提供理论准备。 第三章在分析了已有的国际直接投资理论大都是西方学者在实证研究发达国家跨国公司对外投资实践的基础上提出的，而关于国际直接投资对国际贸易的影响研究甚少，本文试对此作一些有益的尝试：在借鉴西方国际直接投资理论的基础上，试从一般意义上分析对外直接投资对投资国对外贸易发展的效应和外国直接投资对东道国(侧重发展中东道国)对外贸易发展的作用。接着结合中国实际，分析了对外直接投资对我国对外贸易的效应，实证研究了外国直接投资的贸易促进效应并得出结论：外商直接投资对我国出口贸易特别是工业制成品出口的促进作用十分显著。