法律援助制度，是现代社会文明和法制文明的要求。我国社会正处于急剧转型期，社会矛盾出现新的变化，社会弱势群体的数量也急剧增长。因此，如何改进和完善法律援助制度，以便有效维护社会弱者的合法权益成了当务之急。　　法律援助是一种以政府为主导，国家、社会和个人相结合、具有较强专业性的法律救济行为，是维护社会弱势群体合法权益的社会救助制度和司法保护制度。法律援助制度在西方已有悠久的历史，形成了完整的并具有较强操作性的法律制度。我国弱势群体法律援助制度建设起步较晚，已有研究多局限于从司法制度入手，介绍域外法律援助制度的做法和我国法律援助工作的经验。从这些研究来看，很多都是实际操作层面的，理论深度挖掘得不够。特别是对社会救助视野下的弱势群体法律援助制度的研究比较缺乏，忽视了对法律援助制度在保障社会弱势群体生存权方面的重要作用。　　笔者试从社会救助的视角，对法律援助制度产生的基础进行阐释，提出法律援助是保障公民生存权利之需求，实现平等正义理念之需求，扶贫助弱法制化之需求。法律援助置于社会救助视野的研究意义在于:有助于将贫弱公民民事权利提升到宪法基本权利，有助于提高社会弱势群体权利救济层次，有助于法律援助指导思想从“济贫”到“扶弱”的渐变。在此基础上，笔者分析了当前我国弱势群体法律援助制度的不足，提出了相关政策法律建议。　　文章分七部分:第1章为导论，描述研究背景，进行文献综述。第2章对我国弱势群体的内涵进行界定，明析法律援助的概念、性质、特征和功能。第3章对中外弱势群体法律援助制度进行比较分析。第4章主要从民权、民生的理论视角入手，在社会救助视野下，探讨我国弱势群体法律援助的理论基础和研究意义，明确法律援助是社会救助的重要组成部分。第5章论述我国弱势群体法律援助制度存在的问题与困境。第6、7章提出完善我国弱势群体法律援助制度的对策建议。