明治20年代以后,日本佛教界掀起了一股“入藏”热潮,几个年轻有为的佛教徒把目光投向了封闭体制下的西藏。其中,滞藏时间最长并获得佛教哲学博士学位的是僧侣多田等观。多田等观出生于日本秋田市的一个僧侣家庭。1912年流亡印度的十三世达赖喇嘛的使者察瓦提托高僧访问京都时,他跟随察瓦提托学习了藏语,第二年随其前往印度,在印度拜见了十三世达赖喇嘛,1913年从不丹进入西藏。到达西藏后经达赖喇嘛批准加入了喇嘛教。在色拉寺修行达十年之久。等观在西藏期间搜集了很多珍贵经典,并于1923年带回日本。在某种意义上,等观进藏留学可以说是达赖喇嘛与日本西本愿寺之间建立交流关系的直接结果。从现有的先行研究来看,国内的研究大多是从日本藏学的发展、能海宽的中国观以及河口慧海的西藏观等角度出发,且数量相对较少。在日本方面,很多学者从等观的生涯角度对其进行了分析。通过对先行研究的整理、分析,笔者认为探讨等观在日本人的西藏认识中所起的作用具有一定的现实意义。本论文主要以等观在西藏修行前后日本人的西藏认识为中心进行研究。即是从等观入藏前日本人的西藏认识到等观回国后日本人西藏认识的变化为中心来分析等观在日本人的西藏认识中所起的作用。本论文由序章、第一章、第二章、第三章以及终章等五部分组成。序章包括对先行研究的阐述、问题的提出、研究方法、研究意义以及本论文的构成。在第一章,通过分析明治和大正两个历史时期日本和西藏的关系,以明了明治、大正两个历史时期中日本人的西藏认识。在第二章,关于等观的入藏记,试图分析其入藏动机及入藏过程。在第三章,对于等观的作用,从西藏留学的“学问僧”、西藏佛教的“宗教人”和西藏风俗的“证人”三个角度进行论述。在终章,总结前述内容,论述等观与其身边人的关系以及提出新的研究课题。